Younès Belhanda n'a toujours pas digéré sa mise à l'écart. Invité dans le deuxième épisode de l'émission « Riolo Club », le milieu offensif marocain est revenu sur sa rancœur envers son ancien sélectionneur Walid Regragui, coupable selon lui de l'avoir privé de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Une cicatrice manifestement loin d'être refermée pour le joueur aujourd'hui âgé de 36 ans. En effet, lors du tournoi disputé sur le sol qatari, le Maroc avait marqué les esprits en signant une épopée historique jusqu'en demi-finale, avant de s'incliner face à la France (2-0). Mais pour l'international aux 59 sélections, l'événement a laissé un goût amer après sa non-convocation quelques jours plus tôt.
« Jusqu’à maintenant je lui en veux » : un espoir brisé avant le Qatar
Alors qu'il n'avait plus porté le maillot de l'équipe nationale depuis deux ans, et après une longue période de trois années d'absence sous les ordres de Vahid Halilhodzic, Younès Belhanda avait pourtant retrouvé le groupe marocain lors du rassemblement de septembre 2022 face au Paraguay. Ce retour inattendu, juste avant la Coupe du monde, avait immédiatement redonné au milieu de terrain l'espoir de disputer le tournoi.
« Jusqu’à maintenant je lui en veux. Je n’ai pas compris », a ainsi lâché l'ancien joueur de Montpellier au micro de Daniel Riolo, avant d'ajouter : « Je sortais d’une période de deux ans durant laquelle je n’avais pas été appelé en sélection. J’étais très proche de Walid. Je l’ai eu comme adjoint et on se parlait souvent. Il m’appelle lors de la sélection juste avant la Coupe du monde. Il m’a donné cet espoir. Ça ne m’a pas abattu mais ça m’a fait quelque chose. »
Le silence radio de Regragui
Toutefois, la rupture s'est produite le jour même de l'annonce officielle des 26 joueurs convoqués pour disputer le Mondial. Constatant son absence sur la liste retenue par le patron de la sélection, Younès Belhanda a tenté de joindre directement Walid Regragui par téléphone. Mais le sélectionneur marocain n'a jamais décroché et ne lui a fourni aucune explication. D'ailleurs, depuis ce jour de novembre 2022, le joueur n'a jamais reçu la moindre explication de la part du technicien. Un silence mal vécu par le joueur.
Face à Daniel Riolo, le milieu de terrain a détaillé cet épisode douloureux : « Le jour de la liste je l’appelle et il ne répond pas. Donne juste une explication. T’es un bonhomme, tu me dis: 'Younès, je fais des choix.' Je n’ai pas 15 ans. J’avais 32 ans. Je l’aurais compris et la pilule serait passée. Mais pas un appel, rien! Ça a été très douloureux. Ce n’est pas passé. »
« Tu vois jusqu'où la haine est montée » : le détachement amer envers les Lions de l'Atlas
Après cet épisode, Younès Belhanda s'est mis à l'écart des matches des Lions de l'Atlas. Alors que la sélection réalisait un parcours historique au Qatar, le milieu a évité de suivre les rencontres comme à son habitude. « Je m’en foutais. Je ne regardais même pas », a-t-il affirmé, avant de préciser la portée de son écœurement : « Je l'ai regardée mais pas comme je regarde une équipe du Maroc. Tu vois jusqu'où la haine est montée. »
D'ailleurs, le milieu offensif n'a recommencé à suivre les matches du Maroc qu'après le départ de Walid Regragui de son poste de sélectionneur national. Désormais installé au Qatar sous les couleurs d'Al-Sailiya SC, Younès Belhanda est désormais concentré sur son calendrier sportif. Son équipe affrontera Lusail SC ce samedi 31 octobre 2026 à 17h15 au Suhaim Bin Hamad Stadium de Doha, à l'occasion de la 8e journée de la Stars League qatarie.