En janvier 2019, Mario Balotelli a quitté l'OGC Nice pour rejoindre l'OM, club rival en Cote d'Azur, et ce, pour 0€. Interrogé sur son transfert à Marseille, le buteur de 33 ans a avoué que son ancien agent, Mino Raiola, aurait préféré le voir migrer vers la Chine plutôt qu'au Vélodrome.
Mario Balotelli a connu presque tous les grands championnats européens lors de sa carrière : la Serie A, la Premier League et la Ligue 1. En effet, le buteur de 33 ans a fait ses débuts en Italie à Lumezzane, avant d'exploser à l'Inter à partir de l'été 2007. Trois années plus tard, Super Mario a migré vers l'Angleterre du côté de Manchester City, où il a évolué pendant trois saisons et demie.
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Balotelli aurait pu snober l'OM pour la Chine
En janvier 2013, Mario Balotelli a fait son retour en Serie A, défendant les couleurs de l'AC Milan jusqu'à l'intersaison 2014. Par la suite, le natif de Palermo a alterné entre le club lombard et Liverpool pendant deux saisons, avant de découvrir un tout nouveau pays : la France. En effet, Mario Balotelli a été transféré librement et gratuitement vers l'OGC Nice lors de l'été 2016, avant de rejoindre l'OM dans les mêmes conditions à l'hiver 2019. Toutefois, Super Mario n'est resté que sept mois à Marseille. L'Italien étant revenu aux sources (Brescia, puis Monza), avant de tenter une aventure en Suisse (FC Sion), et en Turquie (Adana Demirspor), où il évolue actuellement.
«Quand j'ai choisi Marseille, il avait aussi proposé la Chine»
Lors d'un entretien accordé à Vox to Box sur TV Play, Mario Balotelli a énuméré certains de ses transferts. Et l'attaquant de 33 ans a avoué que Mino Raiola, son ex-agent décédé le 30 avril 2022, avait essayé de l'envoyer en Chine, avant qu'il ne signe à l'OM. « Quand je suis allé à l'AC Milan, Mino Raiola voulait que j'aille à la Juventus, quand je suis allé à Nice, il aurait préféré Everton, et quand j'ai choisi Marseille, il avait aussi proposé la Chine. Mais il n'est jamais arrivé que Mino Raiola m'oblige à aller dans une équipe », a reconnu Mario Balotelli dans des propos rapportés par Calciomercato.it.