L'Europe affaiblie, le continent asiatique en a profité pour placer deux représentants en 8es de finale. Le Japon a ainsi imité la Corée du Sud en maîtrisant le Danemark (1-3).
L’effet Coupe du monde à domicile effacé, le football asiatique était rentré dans le rang en 2006 après une édition 2002 qui avait vu la Corée du Sud et le Japon passer le 1er tour. En Allemagne, aucune nation de ce continent n’était parvenue en 8es de finale. 2010 marque le retour de l’Asie. Le Japon accompagnera ainsi la Corée du Sud en 8es de finale grâce à un succès implacable sur un vieillissant Danemark (3-1). Honda, Endo et Okazaki ont trompé le fébrile Sorensen alors que Tomasson a inscrit un penalty heureux.
Solide derrière autour de Tulio Tanaka, le Japon n’est pas dépourvu de talents offensifs comme l’a montré le joueur du CSKA Moscou Keisuke Honda auteur d’un but sur coup-franc et d’une passe décisive superbe après s’être baladé dans la défense danoise. En 2002, le Japon avait été sorti en 8es de finale par la Turquie. Le quart est cette fois envisageable avec un prochain rendez-vous face au Paraguay.