Le Comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a tranché ce jeudi 29 octobre 2026. Réunie pour statuer sur l'avenir de son tournoi continental majeur, l'instance a décidé à l'unanimité d'acter le retour de la CAN tous les deux ans, renonçant définitivement au format quadriennal.
Un rétropédalage unanime de la CAF
Cette décision intervient après plusieurs mois d'incertitudes autour du calendrier international. En décembre 2025, la CAF avait en effet officialisé le passage de la CAN à un rythme quadriennal à partir de 2028 afin d'harmoniser le calendrier mondial. Toutefois, cette réforme engagée pour s'aligner sur les compétitions internationales a rapidement montré ses limites sportives et économiques.
Lors de la conférence stratégique de la CAF organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026, le président Patrice Motsepe avait ainsi annoncé le réexamen de ce cycle quadriennal. Un soulagement pour le football continental. Ce jeudi 29 octobre 2026, les dirigeants du football africain ont donc choisi de revenir au format traditionnel biennal. Le président de l'instance continentale a détaillé les raisons de cette orientation dans un communiqué officiel :
« La décision du Comité exécutif de la CAF de rétablir l’organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent », a déclaré Patrice Motsepe.
L'argument financier décisif de Patrice Motsepe
Au-delà de la politique sportive, les considérations budgétaires ont lourdement pesé dans la balance. La CAF motive son revirement par le constat que le projet de Ligue des nations africaine, censé remplacer la CAN biennale, nécessiterait plusieurs années avant de pouvoir générer des ressources financières substantielles. Sans cette garantie, l'autonomie financière du continent se trouvait menacée.
L'instance a ainsi privilégié la rentabilité éprouvée de son tournoi phare pour soutenir les finances de ses membres. D'ailleurs, en août 2026, le quotidien The Guardian assurait que la CAF avait dû renoncer à un milliard de dollars en abandonnant le rythme biennal pour un rythme quadriennal. L'institution africaine a tenu à expliciter ces impératifs financiers dans son communiqué officiel :
« Ce réexamen était notamment motivé par le constat que la nouvelle compétition panafricaine proposée, la Ligue des nations, appelée à remplacer l’actuelle CAN et à se disputer tous les deux ans, nécessiterait plusieurs années avant de pouvoir générer les ressources financières substantielles indispensables pour permettre aux compétitions de la CAF et au football africain d’être compétitifs à l’échelle mondiale et financièrement autonomes », a déclaré la Confédération africaine de football (CAF).
2027, 2028, 2031 et 2033 : le calendrier officiel dévoilé
Ce retour acté à la périodicité bisannuelle fixe désormais une programmation claire pour les années à venir. Les prochaines éditions de la CAN confirmées par la CAF auront ainsi lieu en 2027, 2028, 2031 et 2033. Les sélections africaines retrouveront donc leur compétition reine à intervalles réguliers, à l'exception d'un décalage prévu au tournant de la décennie.
En effet, l'interruption de trois ans entre 2028 et 2031 s'explique par l'absence de tournoi en 2030 afin de préserver le calendrier de la Coupe du monde de la FIFA organisée au Maroc, en Espagne et au Portugal. Toutefois, si le ou les pays hôtes de l'édition 2028 de la CAN ne sont pas encore connus, l'échéance suivante est d'ores et déjà fixée. La prochaine édition de la CAN se disputera du 19 juin au 18 juillet 2027 conjointement au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie.