Après Karim Benzema, Hugo Lloris et Steve Mandanda, c’est Raphaël Varane qui a pris sa retraite internationale. Une annonce inattendue puisque le défenseur de Manchester United n’a que 29 ans. Touché, Didier Deschamps regrette le choix de son vice-capitaine mais n’a pas caché son émotion au moment de le saluer.
C’est un annonce à laquelle personne ne s’attendait. Ce jeudi, Raphaël Varane a déclaré qu’il prenait officiellement sa retraite internationale, à 29 ans seulement. Un choix qui étonne, surtout que le défenseur de Manchester United sort d’une Coupe du monde convaincante, lui qui avait lutté pour revenir de sa blessure à temps pour le Qatar. Didier Deschamps perd donc son vice-capitaine, quelques semaines seulement après l’annonce d’Hugo Lloris.
«Elle peut sembler regrettable»
« Raphaël m’a appelé il y a quelques jours pour m’expliquer qu’il souhaitait mettre un terme à sa carrière internationale. C’est un garçon intelligent, qui sait prendre le temps de la réflexion, peser le pour et le contre avant de trancher. Sans entrer dans le détail de notre échange, Raphaël estime être arrivé au bout de son aventure avec l’Équipe de France. J’ai vécu une situation un peu similaire à la sienne, je comprends ses arguments et respecte sa décision même si elle peut sembler regrettable au regard de tout ce qu’il a pu faire avec la sélection jusqu’à la Coupe du monde durant laquelle il s’est comporté, de bout en bout, comme le leader que l’on connaît », a expliqué Didier Deschamps dans un communiqué publié par la FFF.
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— le10sport (@le10sport) February 2, 2023
«Je ne peux pas tourner cette page sans une certaine émotion»
« Bien évidemment, je ne peux pas tourner cette page sans une certaine émotion, compte tenu des liens que nous avons tissés depuis août 2012. Comme Hugo Lloris, il aura été, sauf blessure, de toutes mes listes. Raphaël, qui était alors un jeune talent en devenir au Real Madrid, figurait dans ma première pour le match amical contre l’Uruguay au Havre. Il s’est très vite imposé comme titulaire. Je me souviens notamment de son autorité lors du barrage retour contre l’Ukraine en 2013. Une première prestation de haut niveau. La première d’une longue liste. Si je n’ai pas hésité à lui confier le brassard à 21 ans, c’est parce qu’il dégageait déjà, à sa façon et avec d’autres, un leadership sur le groupe. 'Rapha' était un relais efficace, un des garants du collectif et de ses valeurs », a ajouté le sélectionneur des Bleus.
Deschamps remercie Varane
« Après Blaise Matuidi, Steve Mandanda et Hugo Lloris, Raphaël est le quatrième champion du monde 2018 à prendre sa retraite internationale. Alors que nos chemins se séparent, je voulais saluer son honnêteté, son engagement sans faille pour le maillot bleu. Raphaël a joué un rôle central sur et en dehors du terrain durant la dernière décennie. J’ai pris énormément de plaisir à être son entraîneur et je sais que c’est aussi le cas pour l’ensemble de mon staff. Je lui souhaite le meilleur épanouissement et le meilleur bonheur possibles », conclut Didier Deschamps, touché par la retraite internationale de Raphaël Varane.