Retenu par Roy Hodgson pour les matches qualificatifs au Mondial 2014 face à Saint-Marin et au Monténégro, Rio Ferdinand a finalement dû déclarer forfait pour pouvoir suivre un programme personnalisé qui doit l’aider à se débarrasser d’un problème de dos récurrent. Egalement appelé par le sélectionneur national, Frank Lampard, qui a connu Ferdinand du côté de West Ham, estime que le défenseur de Manchester United « n’est pas fini » et peut encore apporter beaucoup à l’équipe nationale.
« L’un des meilleurs défenseurs de Premier League »
« C‘est un joueur de haut niveau, et il n’est certainement pas fini, a lancé le milieu de Chelsea sur le site de SkySports. Je ne sais pas ce qu’il en est de son futur, mais vu la façon dont il joue en ce moment, il reste l’un des meilleurs défenseurs de Premier League. Je suis désolé pour lui et pour l’équipe, parce qu’il est vraiment très en forme en ce moment. Mais l’important maintenant, c’est que l’équipe obtienne les résultats dont elle a besoin. » L’Angleterre occupe actuellement la deuxième place du groupe H, à deux points du leader monténégrin.