Retenu par le sélectionneur anglais Roy Hodgson pour les deux matches de qualification au Mondial 2014 face à Saint-Marin et au Monténégro, Rio Ferdinand a finalement décliné l'invitation pour suivre un programme personnalisé et soigner des problèmes de dos récurrents. Un comble pour un joueur qui n'avait pas hésité à fustiger la décision de Hodgson de ne pas l'emmener à l'Euro 2012 malgré une défense décimée par les blessures.
« Les haineux vont détester »
« J'ai voyagé pour mon programme de repos...J'ai eu l'avis de certains experts, je regarderai le match de toute façon. Les haineux vont détester... mais j'assume tout... même si cette parole d'évangile ne repose que sur des suppositions. Il n'y a rien de différent par rapport à ce que j'ai fait pendant les dernières trêves internationales. Merci à tous », a déclaré le défenseur de Manchester United sur son compte Twitter, alors qu'il était en route pour le Qatar où il va commenter le match de son équipe nationale pour la chaîne de télévision Al Jazeera.