Absent des terrains depuis le 10 décembre à cause d’une blessure à la cuisse. Hatem Ben Arfa figure dans le groupe d’Allan Pardew pour affronter l’Anzhi Makhachkala. L’ancien Lyonnais s’est confié au journal The Sun avant son retour : « Je suis très pressé de jouer, je suis content de retrouver le terrain. C’était une longue absence. 10 semaines, c’est difficile à gérer pour n’importe quel joueur. J’étais à Clairefontaine pour me rétablir, ils me connaissent bien là-bas et j’ai toujours été bien soigné. Aujourd’hui mon ambition est de bien revenir et de finir la saison très fort ».
« Inscrire mon nom dans l’histoire du club »
Il accorde d’ailleurs une grande importance au match face à l’Anzhi d’Eto’o et de Lassana Diarra : « J’espère que nous allons aller loin en Europa League. C’est une chance de gagner un trophée et cela motive tout le groupe. Il est aussi important de se maintenir en Premier League. Je serais déçu de ne rien gagner avec Newcastle car c’est un grand club, l’un des plus grands en Angleterre. Pour les supporters, le football, c’est leur vie. Cela fait 44 ans que le club n’a rien gagné. Cela serait un honneur d’inscrire mon nom dans l’histoire du club en remportant un trophée ».