Sous contrat jusqu'en 2027 avec l'équipe Decathlon-CMA CGM, Paul Seixas n'a toujours pas trancher pour son avenir, et plusieurs formations rêvent de le recruter. Néanmoins, l'équipe français met tout en place pour le convaincre de rester en constituant un effectif très fort autour du prodige français.
L'avenir de Paul Seixas est l'un des enjeux majeurs au sein du cyclisme mondial. Et pour cause, le Française est l'un des plus grands talents du peloton comme en témoigne sa quatrième place lors du dernier Tour de France. Le leader de la Decathlon-CMA CGM était à la lutte jusqu'au bout pour le podium et le maillot blanc, mais c'est Isaac Del Toro l'a finalement devancé, bien aidé par un Tadej Pogacar qui s'est mué en équipier de luxe lors de la dernière semaine, tant son avance au classement général était grande. Et le duel Del Toro-Seixas pourrait d'ailleurs animer le cyclisme dans les prochaines années puisqu'ils sont présentés comme les deux plus grands espoirs du moment. A tel point que l'équipe UAE Emirates-XRG rêverait de les réunir dans la même équipe autour de Tadej Pogacar. La première étape a d'ailleurs était franchie avec la prolongation d'Isaac Del Toro jusqu'en 2031.
Seixas affole le marché !
Désormais, il faut convaincre Paul Seixas. Mais quel intérêt pour le Français de rejoindre une équipe où deux leaders aussi puissants que Tadej Pogcar et Isaac Del Toro cohabitent déjà ? « Si Seixas veut privilégier de gagner le Tour, il a intérêt à rejoindre une autre équipe, avec des équipiers modèles qui ne seront là que pour lui. Clairement, c’est compliqué de l’imaginer avec un statut de leader chez UAE », répond Steve Chainel, consultant pour Eurosport, qui ajoute toutefois que du côté de l'équipe de Pogacar, l'intérêt d'une telle signature est évident : « Avec l’argent on achète tout. UAE a toujours la manne financière et peut décider de faire signer Seixas en lui proposant des garanties sportives. Pour moi, c’est logique d’avoir prolongé Del Toro, mais ça n’enlève en rien la possibilité d’aller chercher Seixas ».
Néanmoins, Steve Chainel reste convaincu que même en réunissant Seixas, Del Toro et Pogacar, UAE pourrait facilement contenter ses trois coureurs en partageant les courses : « Seixas, c’est un diamant à l’état brut. Donc tout le monde est intéressé. Chacun va avoir des arguments en sa faveur. Ceux d’UAE, c’est d’être la meilleure équipe du monde et de savoir gagner le Tour de France, de savoir driver des champions avec Pogacar et Del Toro. Il y a plus de 280 jours de course dans l’année, la cohabitation c’est faisable. On peut alterner les rôles et les courses, tant que c’est en bonne intelligence ».
Decathlon-CMA CGM prépare sa riposte grâce à un budget revu à la hausse
Mais bien qu'il ne faille évidemment pas galvauder les autres courses, et notamment les deux autres grands Tours que sont le Giro et la Vuelta, l'objectif numéro 1 de Paul Seixas sera de gagner le Tour de France très rapidement. Et plusieurs équipes pourraient lui offrir cette opportunité à court ou moyen terme à l'image de Pinarello-Q36.5 qui serait disposé à offrir le plus gros salaire du peloton à Paul Seixas (13M€ par an), la Red Bull - Bora-hansgrohe qui dispose de gros moyens, Netcompany - INEOS et Visma I Lease a bike. Et c'est d'ailleurs cette option que retient Steve Chainel. « Du côté de Visma, on aimerait aussi faire l’après-Vingegaard. Ils ont l’expérience d’une équipe qui a déjà gagné le Tour, ils savent comment faire à tous les niveaux », confie-t-il auprès d'Eurosport.
Un mercato déjà séduisant
Néanmoins, il existe une autre option qui n'est absolument pas à exclure, à savoir une prolongation chez Decathlon-CMA CGM. L'équipe française dispose d'un solide budget et son projet a de quoi convaincre Paul Seixas. « Il y a un vrai truc à faire avec cette équipe. On sent qu’ils sont au début d’une nouvelle histoire, l’arrivée de CMA CGM a augmenté le budget. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire, notamment sur sa communication. Et le plus dur commence », estime Steve Chainel. En effet, la formation dirigée par Dominique Serieys est en train de bâtir un solide effectif en vue de 2027 avec trois premières signatures actées : Pavel Sivakov (UAE Emirates-XRG), Ben O'Connor (Jayco AlUla) et Laurens De Plus (Netcompany Ineos). Trois renforts de poids qui auront pour objectif d'accompagner Paul Seixas lors du prochain Tour de France. Déjà épaulé par Aurélien Paret-Peintre et Nicolas Prodhomme cet été, le prodige de 19 ans sera encore mieux entouré en 2027 pour tenter d'aller titiller Tadej Pogacar et les UAE. L'arrivée de Romain Bardet à la direction du pôle sportif est également un signal positif envoyé à Paul Seixas qui attendra peut-être de voir si tous ces changements portent leur fruit avant de prendre une décision finale pour son avenir.