Présenté comme l'un des plus grands talents du cyclisme mondial, Paul Seixas est toutefois déjà confronté à certains rivaux qui devraient lui donner du fil à retordre dans les prochaines années. C'est le cas d'Isaac Del Toro. Le Mexicain de 22 ans vient d'ailleurs de prolonger son contrat chez UAE Emirates-XRG. Ce qui éloigne Paul Seixas de l'équipe de Tadej Pogacar.
Durant le Tour de France 2026, Paul Seixas a pu confirmer tout son talent. Quatrième du classement général à seulement 19 ans pour son premier grand Tour, le Français a même été à la lutte jusqu'au bout pour le podium et le Maillot Blanc avec Isaac Del Toro qui a tout pour être le grand rival du leader de la Decathlon-CMA CGM à l'avenir. Le Mexicain de 22 ans est lui aussi un grand espoir du cyclisme mondial, et il a en plus pu compter sur l'aide de Tadej Pogacar dans les derniers jours de la Grande Boucle.
Isaac Del Toro prolonge chez UAE...
Et l'équipe UAE Emirates-XRG n'a donc pas hésité à prolonger le contrat de sa pépite. En effet, la formation de Tadej Pogacar a officialisé la prolongation d'Isaac Del Toro jusqu'en 2031. « Je suis très heureux de poursuivre cette aventure. Dès mon arrivée, tout le monde a cru en moi et m'a offert le meilleur environnement pour progresser, tant comme coureur que comme personne. Chaque saison, j'apprends quelque chose de nouveau de mes coéquipiers et de l'entourage, et je sens que je m'améliore constamment », s'est réjoui le récent troisième du Tour de France dans le communiqué de son équipe avant d'ajouter que « cette équipe est comme une seconde famille. Nous partageons la même ambition, la même passion pour la course et la même volonté de progresser sans cesse. Ce contrat à long terme me rassure énormément, car je sais que je suis au bon endroit pour mon avenir ».
De son côté, la formation UAE Emirates-XRG justifie cette longue prolongation en expliquant qu'il s'agit d'un « nouvel investissement important dans l'avenir, assurant ainsi la présence de l'un des jeunes coureurs les plus prometteurs du cyclisme pendant ce qui devrait être les meilleures années de sa carrière ».
... une bonne nouvelle pour Decathlon-CMA CGM avec Seixas
Et cette annonce va forcément avoir un impact sur l'avenir de Paul Seixas. Sous contrat jusqu'en 2027 avec Decathlon-CMA CGM, le Français n'a toujours pas tranché pour son futur et ces derniers jours, le média Wielerflits révélait que Paul Seixas aurait déjà signé une lettre d’intention la saison passée avec l'équipe UAE Emirates-XRG. Néanmoins, la situation a clairement évolué avec la prolongation d'Isaac Del Toro, qui se présente comme le futur rival du Français notamment sur le Tour de France. Difficile donc d'imaginer Paul Seixas rejoindre une formation qui mise déjà sur un jeune coureur très prometteur pour le futur, tout en sachant que Tadej Pogacar est encore loin de la retraite. La formation émiratie a donc son leader pour le court terme avec Pogacar et sur le long terme avec Del Toro, ce qui ne laisse pas de place à Paul Seixas. Chez UAE, le Français serait donc loin d'être leader du projet, ce qui aura forcément un impact dans sa réflexion.
Decathlon-CMA CGM a un plan pour garder Seixas
La situation est donc idéale pour Decathlon-CMA CGM qui cherche à conserver Paul Seixas afin de remporter le Tour de France le plus tôt possible. Et contrairement aux équipes intéressées, à commencer par UAE Emirates-XRG, l'équipe française veut axer son projet autour du natif de Lyon. « On peut imaginer ce qu’on veut mais avant toute chose, il faut surtout se poser la bonne question : Est-ce que l’an prochain, l’objectif sera de gagner le Tour ? Restons encore réalistes. Quand on s’engagera pour gagner le Tour, l’équipe sera dédiée à 100% autour de Paul. Laissons tous les éléments se réunir. Donnons-nous le temps de réunir le bon effectif, et pas que chez les coureurs, pour viser la plus grande des victoires », confiait récemment Dominique Serieys, la patron de Decathlon-CMA CGM, auprès du Parisien. Et pour cela, « quatre ou cinq nouvelles recrues » devraient être annoncées prochainement. Pavel Sivakov (UAE Emirates-XRG), Ben O'Connor (Jayco AlUla) et Laurens De Plus (Netcompany Ineos) en feront partie. C'est bien la preuve que l'équipe Decathlon veut bâtir une équipe solide autour de Paul Seixas afin de le convaincre de rester. Et la prolongation d'Isaac Del Toro chez UAE risque de rendre un grand service à la formation tricolore.