Alors qu’il est désormais autorisé à reprendre l’entraînement collectif après avoir été victime d’une thrombose à l’épaule, Victor Wembanyama se projette sur la saison prochaine avec les San Antonio Spurs, avec l’objectif de disputer les playoffs pour la première fois de sa carrière. Une saison à l’issue de laquelle il sera éligible à une extension de contrat avec à la clé 257M€ sur cinq ans, chose à laquelle le Français ne pense pas pour le moment.
« Ça y est, je suis officiellement autorisé à reprendre. » Comme il le confiait à L’Équipe il y a une dizaine de jours, Victor Wembanyama est enfin autorisé à reprendre l’entraînement collectif, lui qui avait été victime d’une thrombose à l’épaule en février dernier, blessure qui avait mis fin à sa saison prématurément. « Je vais enfin pouvoir rejouer un peu au basket (rires) ! Ma blessure aura été une aventure, évidemment, mais le plus dur est passé. Je vais beaucoup mieux aujourd'hui, physiquement et mentalement. »
« Le plus gros de notre progression cet été se fera sur le noyau de joueurs actuels »
Victor Wembanyama ne s’en cache pas, l’objectif affiché des San Antonio Spurs la saison prochaine sera d’enfin retrouver les playoffs. En ce sens, plusieurs stars de la NBA ont été associées à la franchise texane cet été, notamment Kevin Durant et Giannis Antetokounmpo. Si aucun des deux n’est finalement arrivé, cela ne contrarie pas le Français : « Briser tout ton noyau pour un seul joueur fonctionne rarement. Et les Spurs sont quand même des maîtres dans l'art de construire des équipes sans avoir à aller chercher des trop gros joueurs, ni avoir à sacrifier l'équilibre du groupe. »
« Je n'ai pas encore réfléchi à cette prolongation de contrat, ni à son montant »
Pour Victor Wembanyama, « le plus gros de notre progression cet été se fera sur le noyau de joueurs actuels. On est tous en train de grandir, de vivre des expériences diverses. Est-ce que ce sera assez pour la saison prochaine ? Je pense que oui. Je fais confiance à la direction des Spurs et à Brian (Wright, le manager général). En tout cas, quand je regarde l'effectif actuel, je trouve ça très intéressant. » L’été prochain, il sera éligible à une prolongation de contrat pour un montant de 300 millions de dollars sur cinq ans, soit 257M€, mais ce n’est pas vraiment ce qui préoccupe Victor Wembanyama, qui espère faire toute sa carrière aux San Antonio Spurs : « Pour être honnête, je n'ai pas encore réfléchi à cette prolongation de contrat, ni à son montant. Mais, oui, bien sûr. Je sais que ce ne sont pas les ambitions de tout le monde en NBA, mais c'est évidemment mon rêve de faire toute ma carrière dans une seule franchise. »