Membre de la filière de formation de l’écurie Mercedes, Esteban Ocon a répété sa détermination à devenir champion du monde de Formule 1. Ce qui se fera peut-être au volant d’une Flèche d’argent...
« Si Mercedes le convoitait, nous libérerions Esteban. Il est un pilote Mercedes avant tout. Mercedes a financé sa carrière et ils ont donc un certain droit sur lui. Et nous ne le priverions pas d’une chance de courir dans un top team, de jouer le titre de champion du monde ». Directeur des opérations de Force India, Otmar Szafnauer a avoué qu'il ne s'opposerait pas à un départ d'Esteban Ocon pour Mercedes si l'écurie britannique manifestait l'envie de donner sa chance au Français. Lancé dans le grand bain chez Manor pour remplacer Rio Haryanto en août 2016, Ocon a réalisé une saison 2017 convaincante au volant de l’une des deux monoplaces Force India. Très régulier, Ocon est entré dans les points à 18 reprises, avec une 5e place comme meilleur résultat.
« Je fais entièrement confiance à Mercedes pour la suite »
Le natif d'Evreux a d'ailleurs répété son ambition à Auto Hebdo : « J’ai bien conscience que les attentes seront revues à la hausse, car je ne suis plus un rookie, mais depuis que je suis arrivé en F1, le stress s’est envolé et il ne reste que le bonheur de piloter au plus haut niveau. J’ai toujours dit que je visais le titre de champion du monde de Formule 1. Pour y parvenir, il faut piloter l’une des meilleures voitures de la grille. Après, la décision ne m’appartient pas et je fais entièrement confiance à Mercedes pour la suite de ma carrière. Depuis que j’ai rejoint leur programme, ils n’ont fait que des bons choix. Pour le moment, je me concentre sur la partie sportive et sur Force India ». Cet appel du pied sera peut-être suivi d'une proposition d'ici quelques mois...