En parallèle de ses débuts en tant que coach adjoint de Carlo Ancelotti au Real Madrid puis entraîneur principal de la Castilla, Zinedine Zidane a succombé au padel. Une discipline qui prend de plus en plus d’ampleur dans le paysage sportif que ce soit en France ou à l’étranger et qui, selon le nouveau sélectionneur de l’équipe de France qui a eu l’honneur de porter la flamme olympique lors de la cérémonie des JO de Paris 2024, devrait être une discipline programmée sur la quinzaine.
Depuis le milieu des années 2010, Zinedine Zidane a trouvé une nouvelle passion qui anime son quotidien en plus de son métier de coach. Le nouveau sélectionneur de l’équipe de France officiellement nommé le 28 juillet dernier, poste qu’il occupera sauf coup de tonnerre jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2030 comme le stipule son contrat à la Fédération française de football, est un mordu de padel. Ce sport de raquette qui est en vogue ces dernières années fait partie intégrante des complexes de foot à 5 de Zinedine Zidane : Z5.
Zinedine Zidane est tombé sous le charme du padel il y a douze ans
En 2021, Zinedine Zidane se confiait à La Provence sur son amour pour le padel. Une discipline ludique et à la portée de tous qui lui permet même de se mesurer à des joueurs de niveau différent et d’âges divers et variés. « J’ai commencé il y a sept ou huit ans à Madrid. En Espagne, les gens sont très friands de padel depuis assez longtemps déjà. Mais je n’arrive pas à jouer assez régulièrement, j’essaie de jouer une fois par semaine, ce n’est pas assez pour bien progresser. (…) Pour quelqu’un qui ne sait pas trop jouer au tennis, qui ne prend pas de cours, c’est difficile de progresser, alors qu’au padel il y a beaucoup de sensations, ça va assez vite. Et puis, on peut jouer avec n’importe qui, un jeune, quelqu’un de plus âgé, quel que soit l’âge, tout le monde prend du plaisir ».
«C’est plus accessible et tu peux prendre du plaisir même avec ta femme»
La pratique du padel donne l’occasion à Zinedine Zidane de jouer avec sa femme Véronique à armes égales. Ce qui n’est pas vraiment possible selon lui pour le football ou le tennis. « Qu’est ce qui vous plaît dans le padel ? Tout. C’est ludique et c’est ouvert à tous les publics. C’est un sport qui est top pour continuer à prendre du plaisir même quand on prend de l’âge. Par exemple, tu peux jouer avec ta femme, alors qu’en général quand tu joues au foot, tu ne joues pas avec ta femme ! Non mais c’est vrai, au tennis non plus, tu ne joues pas trop avec ta femme. Alors qu’au padel, c’est différent, c’est une petite distance, tu ne fais pas trop d’effort, c’est plutôt basé sur le toucher et moins sur la puissance… C’est plus accessible et tu peux prendre du plaisir même avec ta femme. Vous voulez dire que c’est plus simple d’être dans un cadre ludique et moins dans un cadre de compétition ? Ouais enfin, après quand, y’a compèt, y’a compèt, femme ou pas femme ! ».
«Ah moi je signe ! J’aimerais bien voir ce sport aux JO»
Et pourquoi pas faire du padel une discipline olympique ? Lors des JO de Paris, quatre sports additionnels ont été choisi pour les olympiades de 2024 : le surf, l’escalade, le skateboard et le breakdance. Choisi comme Rafael Nadal et d’autres légendes du sport pour porter la flamme olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris, Zinedine Zidane partageait lors de son interview avec La Provence son souhait de voir le padel faire son entrée aux JO. « Vous pensez que le padel peut devenir discipline olympique ? Ah moi je signe ! J’aimerais bien voir ce sport aux JO. Je regarde les matches en direct en Espagne, je me régale. C’est un sport où l’on prend du plaisir à jouer mais aussi à regarder. Je vois bien le padel devenir olympique, oui ». Il n’en a finalement rien été.