Aujourd’hui à Arsenal, Nicolas Pépé aurait pu rejoindre l’OM. L’attaquant ivoirien était dans les petits papiers d'Andoni Zubizarreta, mais le directeur sportif a préféré recruter Dimitri Payet en 2017.
Arrivé en octobre 2016 à l'OM, Andoni Zubizarreta fait l’objet de nombreuses critiques notamment pour son influence limitée lors des périodes de mercato et ses choix souvent questionnés. À l’instar de cet été, l’Espagnol a été décrié et l'ancien membre du FC Barcelone serait sur un siège éjectable à son poste de directeur sportif. Le responsable olympien aurait néanmoins eu la possibilité de réaliser un pari qui aurait pu s’avérer gagnant. En janvier 2017 quelques mois après l'arrivée d'Andoni Zubizarreta à Marseille, Dimitri Payet avait été recruté par le club olympien. Pourtant, l'Espagnol aurait pu s'offrir l’actuel joueur d’Arsenal Nicolas Pépé.
«Pépé? Ça aurait pu se faire, mais c’est finalement Payet qui est arrivé»
Nicolas Pépé était sur les tablettes de l’OM et des discussions avaient été engagés avec l’ancien joueur du LOSC qui évoluait alors à Angers. Mais Andoni Zubizarreta a décidé de recruter Dimitri Payet, privilégiant ainsi, l’expérience de l’international français : « Nicolas Pépé était dans notre liste, il est venu à Marseille et on était presque d’accord. Ça aurait pu se faire, mais c’est finalement Dimitri Payet qui est arrivé parce que c’était le bon moment et on avait besoin de joueurs d’expérience. Ce sont des choix qu’on fait à un moment précis » a déclaré le directeur sportif de l’OM sur le talk show du Phocéen.