Capitaine des Bleus lors du sacre à la Coupe du monde 1998, Didier Deschamps est en conflit ouvert depuis plusieurs années avec Christophe Dugarry, l’un de ses anciens coéquipiers. Mais une autre figure importante de l’équipe dirigée à l’époque par Aimé Jacquet a également eu des relations tendues avec le Basque.
Ils ont fait rêver un pays entier. Le 12 juillet 1998, la bande à Aimé Jacquet entrait dans l’histoire du football français en décrochant la Coupe du monde à l’issue d’une finale de rêve face au Brésil (3-0). Aux yeux du grand public, le groupe tricolore était uni, mais en coulisse, cela n'a pas toujours été le cas. « Bien sûr, il y a eu des conflits et des tensions à l’époque, mais elles sont restées à l’intérieur du groupe », confiait il y a quelques années à France Info Noël Le Graët, présent au sein du comité français d'organisation du Mondial 1998 avant de prendre la tête de la FFF quelques années plus tard. « La fameuse équipe black-blanc-beur de 1998 était moins unie qu’on l’a raconté », confirmait d’ailleurs le journaliste Dominique Séverac, auteur de "La face cachée des Bleus". Au fil des années, les liens se sont rompus et certaines relations ont fini par se détériorer.
La nomination de Deschamps en 2012 a suscité des tensions au sein de France 98
Si l’inimitié profonde entre Didier Deschamps et Christophe Dugarry fait parler depuis plusieurs années, l’ancien sélectionneur de l’équipe de France a également dû gérer un malaise avec Laurent Blanc, son prédécesseur sur le banc des Bleus qui avait quitté son poste après l’Euro 2012. Deschamps avait alors rapidement pris la relève, dans la foulée de son départ de l’OM. Certains, y compris au sein de la bande de France 1998, ont soupçonné le Basque d’avoir négocié cette arrivée avec Noël Le Graët dans le dos de son ancien coéquipier. Y compris Zinédine Zidane, justifiant en partie leur relation distante. « Les circonstances peuvent être troublantes. Mais je n’ai rien calculé du tout », s’était défendu Didier Deschamps à l’époque dans des propos accordés à L’Équipe. « Je pensais vraiment qu’il allait continuer. Les deux actualités se sont entremêlées, avait-il ajouté au sujet de Laurent Blanc. Je ne veux pas qu’il y ait une ambiguïté sur le fait que je me sois libéré de Marseille au moment de son départ. Moi, je pensais me libérer dès la fin mai. Je n’avais rien programmé. » Les deux hommes s’étaient alors « expliqué », dixit "DD", mais pas au point de dissiper le malaise : « On ne partira peut-être pas en vacances ensemble (…) Mais la chose la plus importante, c’est que je peux me regarder dans la glace. »
« Il y a des coïncidences difficilement explicables »
« Je ne suis jamais parti en vacances avec lui, donc, de ce côté-là, rien ne change », lui avait répondu quelques mois plus tard Laurent Blanc, toujours dans les colonnes de L’Équipe. « S'il a effectivement dit qu'il pensait que je lui en voulais, c'est qu'il pense que j'ai des raisons de le penser. Il est mieux placé que moi pour le savoir, avait-il ajouté. Il y a des coïncidences difficilement explicables. Moi, Didier, je l’ai rencontré une fois depuis qu’il est sélectionneur, nous nous sommes salués avec beaucoup de respect. »
Laurent Blanc avait ensuite rebondi au Paris Saint-Germain, effectif au sein duquel évoluaient plusieurs internationaux tricolores. Pas de quoi rapprocher les deux anciens compères, Didier Deschamps préférant discuter avec Jean-Louis Gasset, l’adjoint du "Président". « Il doit être plus à l'aise avec lui, déclarait à ce sujet Laurent Blanc en 2014 auprès du Parisien. Il a un boulot très intéressant, moi aussi. On a deux agendas chargés. On se voit de temps en temps lors d'un match de France 98. Il y a un grand respect entre nous. » Relancé sur leur relation, l’ex-défenseur n’avait pas réagi.
La belle déclaration de Blanc avant le départ de Deschamps
Depuis, de l'eau a coulé sous les ponts, et le temps a, visiblement, fait son œuvre. L’année dernière, Laurent Blanc n’était pas avare de compliments au moment d’évoquer le bilan de Didier Deschamps à la tête des Bleus. « C’est beau. Magnifique, s’enflammait-il dans les colonnes du Parisien. Si tu es resté 14 ans, c’est que tu as obtenu des résultats. Tu as montré que tu étais capable de maintenir l’équipe très haut. Et ça a été le cas. Bravo. Et au regard de l’émergence d’une nouvelle génération très talentueuse, je pense que son successeur prendra aussi beaucoup de plaisir. Et j’espère qu’il restera aussi longtemps. Mais bon, DD, lui, les 14 ans, il les aura faits ! »