Joxean Fernandez Matxin, le directeur sportif principal du Team UAE et l’un des grands découvreurs de talent du cyclisme mondial, s’est remémoré - à l’occasion d’un entretien accordé à Eurosport - du jour où il a compris que Tadej Pogacar serait le meilleur coureur du monde, et peut-être même de l’histoire…
Joxean Fernandez Matxin, le directeur sportif principal de l’équipe UAE, s’est exprimé ces derniers jours à l’occasion d’un entretien accordé à Eurosport au sujet de son leader Tadej Pogacar, n’hésitant pas à souligner à quel point le coureur slovène était un champion exceptionnel.
« Nous pourrons dire dans quelques années : ‘’J’ai été témoin de telle ou telle victoire de Tadej Pogacar’’ »
Fernandez Matxin a ainsi expliqué : « Tadej est un cadeau pour ceux d'entre nous qui aiment le cyclisme. Nous pourrons dire, dans quelques années : ‘'J'ai vécu cela, j'ai été témoin de telle ou telle victoire de Tadej Pogacar’’ ». Dans la foulée, le boss du secteur sportif du Team UAE s’est souvenu du moment où il a véritablement réalisé qu’il avait entre les mains un coureur appelé à être le meilleur du monde et peut-être même le meilleur de tous les temps.
« Quand on lui a proposé d’attaquer à 44km de l’arrivée, il a dit oui instantanément… »
Au cours de cet entretien à Eurosport, Joxean Fernandez Matxin a ainsi raconté : « Quand ai-je compris que ‘’Pogi’’ était différent ? J'ai réalisé qu'il était le meilleur du monde lors de la 20e étape de la Vuelta 2019. Nous avions une stratégie très agressive parce qu'il était difficile de gagner beaucoup de temps dans la dernière ascension. Quand on lui a proposé d'attaquer à 44km de l'arrivée, il a dit oui, instantanément. Maintenant, 44km, cela ressemble à une promenade de santé par rapport aux 100 bornes des Mondiaux. Mais à cette époque, pour un coureur de 20 ans… » Dans la foulée, Fernandez Matxin s’est souvenu d’un autre moment décisif, qui cette fois lui a fait réaliser que même le meilleur coureur du monde ne pouvait pas gagner s’il n’avait pas autour de lui une équipe de haut niveau, le point de départ de la mise en place de la Dream Team UAE d’aujourd’hui : « Hier encore, nous avons revu la photo du Galibier lors du Tour de France 2022, où Tadej était isolé à 4,5 km du sommet, entouré de quatre coureurs de la Jumbo. Puis nous avons regardé celle de cette année, où la situation était inversée ».