A l’occasion d’un entretien accordé ces dernières heures au média américain globalcyclingnetwork.com, Patrick Lefévère, le manager général de la Soudal-Quickstep, a clairement ouvert la porte à une prolongation de contrat de Julian Alaphilippe, lâchant une véritable bombe dans le mercato cycliste.
Alors que l’on pensait que le départ de Julian Alaphilippe de la Soudal-Quickstep était acté, qu’il ne serait pas prolongé au terme de son contrat en fin de saison, des informations circulant d'ailleurs autour de discussions menées avec Total Energies et Cofidis, Patrick Lefévère, le boss de la Soudal-Quickstep, vient de lâcher une bombe à l’occasion d’un entretien accordé au média américain globalcyclingnetwork.com, laissant grande ouverte la porte à une prolongation de contrat du double champion du monde.
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— le10sport (@le10sport) April 24, 2024
« Je pense vraiment que Julian veut rester »
Patrick Lefévère a notamment déclaré : « Je vois que vous en savez plus que je ne le sais mais je n’ai pas parlé à son agent depuis plusieurs semaines, mais je sais que Julian, que j’ai vu durant les classiques flandriennes, est en Romandie, et qu’il sera ensuite au départ du Giro. Et après, on verra. L’an dernier, il a été dit que Total Energies était intéressé, mais cela n’a jamais été concret, alors nous verrons. Peut-être que pour lui, le temps est venu pour un nouveau challenge, mais il faut toujours être deux à table. Je ne sais pas, mais pour ce qu’en m’a dit le PDG de l’équipe, son agent a dit qu’il voulait nous parler. Pour ce que j’en sais, parler ne coûte rien. Les temps changent. Peut-être qu’il a besoin de regarder ailleurs, mais je ne pense vraiment pas que c’est ce qu’il veut. Je pense vraiment qu’il veut rester, mais je ne veux pas en dire plus parce que dès que je dis quelque chose, c’est mal interprété. Julian fait partie de la famille. Ok, parfois nous avons eu des discussions, et ça a un peu explosé, mais c’est la famille. Quand vous êtes mariés, ce n’est pas tous les jours la paix. Quand vous appartenez à une équipe de 85 personnes, alors il est normal qu’il y ait des discussions et des frictions, mais au bout du compte nous sommes des adultes, et si vous pouvez vous asseoir autour d’une table et en discuter en face à face, alors ce n’est pas un problème ».
« Ok, ça a parfois explosé, mais c’est la famille »
Dans la foulée, Lefévère a évoqué les informations sur des discussions entre Alaphilippe et certaines équipes françaises (Total Energies et Cofidis), laissant entendre qu’il s’agit surtout de maintenir une pression sur Soudal-Quickstep dans une éventuelle discussion de prolongation : « Il y a des jolies rumeurs qui peuvent vivre leur vie, mais c’est aussi de la publicité gratuite. C’est aussi le travail des agents de nous montrer, ainsi qu’au reste du monde, qu’il y a de l’intérêt parce que cela maintient le prix à un niveau acceptable ». Le message est clair : Lefévère ouvre la porte médiatiquement à une prolongation de Julian Alaphilippe.