Actuellement deuxième de la conférence Ouest avec les San Antonio Spurs, Victor Wembanyama est bien parti pour disputer les playoffs pour la toute première fois de sa carrière, la première étape pour espérer être sacré champion NBA. Le Français a d’autres rêves qu’il espère réaliser dès cette saison, mais le règlement de la ligue pourrait l’en empêcher.
« Bien sûr qu’on joue le titre. » Après la victoire des San Antonio Spurs face aux Phoenix Suns (121-94) le 19 février dernier, Victor Wembanyama n’avait pas caché ses ambitions. Deuxièmes de la conférence Ouest juste derrière l’Oklahoma City Thunder, les Spurs sont dans la course au titre : « L’histoire dit que c’est quasiment tout le temps les premiers ou deuxièmes de saison régulière qui gagnent le titre, donc on est clairement dans la course. »
«Je sais que je suis dans les discussions pour le MVP»
Dans le même temps, Victor Wembanyama est dans d’autres courses, celles aux récompenses individuelles, lui qui peut prétendre au DPOY (Defensive Player of the Year), récompensant le meilleur défenseur, ainsi qu’au MVP (Most Valuable Player), qui désigne le meilleur joueur de la saison régulière. « Je sais que je suis dans les discussions pour le MVP. C’est évidemment l’un de mes objectifs. Et je pense que l’argument principal pour cela, c’est le succès de l’équipe. C’est donc la priorité. Mais je suis aussi conscient que je vais devoir mettre un peu plus les gaz lors des derniers matchs, dans cette dernière partie de saison, pour aller chercher ce titre », a déclaré le Français après la victoire des San Antonio Spurs sur le parquet des Brooklyn Nets (110-126) dans la nuit de jeudi à vendredi.
«Ce serait potentiellement regretter certaines choses si je ne jouais pas ces 65 matchs»
Toutefois, selon les règles de la NBA, il faut avoir participé à au moins 65 matchs des 82 de la saison régulière pour pouvoir prétendre aux récompenses individuelles, et Victor Wembanyama ne peut en rater plus que quatre. « Pour être honnête, c’est quelque chose que j’ai en tête. Souvent. C’est la première chose qui me vient, juste après la responsabilité que j’ai par rapport à mon équipe, de répondre présent à tous les matchs, de ne pas jouer à moitié. Si je suis disponible pour un match, il faut que ce soit à 100%. Donc oui, c’est quelque chose qui est très important pour moi », a-t-il confié. Ne pas disputer au moins 65 matchs et ainsi voir la possibilité de remporter le DPOY ou le MVP, voire les deux, s’envoler serait « manquer… des choses. Au cours de ma carrière, ce serait potentiellement regretter certaines choses si je ne jouais pas ces 65 matchs », a avoué Victor Wembanyama.