C'est officiel depuis quelques jours, Gregg Popovich ne sera plus l'entraîneur de Spurs la saison prochaine. Victime d'un AVC et désormais très affaibli, le légendaire coach de San Antonio cède sa place à Mitch Johnson. Le changement a été confirmé, c'est donc une nouvelle ère qui s'ouvre pour Victor Wembanyama.
C'est un séisme à l'échelle de la NBA. Après quasiment 30 ans sur le banc des Spurs, Gregg Popovich a annoncé qu'il quitterait ses fonctions à l'issue de la saison. Cinq fois champion, il détient également le nombre de victoires en saison régulière puisqu'il a mené San Antonio au succès à 1422 reprises. C'est donc un monument qui quitte les Spurs qui devront donc réussir la transition. Un défi qui sera incarné par Victor Wembanyama qui vit ici un changement majeur.
Popovich confirme son départ
En conférence de presse, Gregg Popovich a justifié son départ : « Je ne peux pas exprimer à quel point je suis reconnaissant envers toutes les personnes de cette organisation pour m'avoir envoyé leurs pensées et prières depuis mon AVC. Les choses s'améliorent de jour en jour pour moi, mais pas assez pour ce que nous avions prévu ». Le mythique entraîneur des Spurs reconnaît qu'il est désormais « temps de faire ce changement aujourd'hui », rappelant également qu'il ne quitte pas la franchise dont il sera désormais le président des opérations basket. « Je ne suis plus l'entraîneur. Je suis le chef ! », ajoute Gregg Popovich après avoir dévoilé un t-shirt sur lequel il était écrit El Jefe (Le Chef en espagnol).
Changement d'entraîneur confirmé
Gregg Popovich en a également profité pour adouber son successeur à savoir Mitch Johnson. « Je veux remercier toutes les personnes qui ont travaillé ici. Chacun a toujours fait sa part du boulot pour faire des Spurs une organisation à succès au fil des années. Nous continuerons à faire de notre mieux à l'avenir. Et avec classe. C'est l'une des raisons pour lesquelles Mitch Johnson va me remplacer. Nous avons une confiance totale en lui pour poursuivre ce qui a été commencé il y a très longtemps », assure-t-il avant d'affirmer qu'il « va faire un super boulot »