La planète basket le craignait, c’est désormais officiel… Giannis Antetokounmpo a annoncé ce vendredi sur Instagram son forfait avec la Grèce pour la Coupe du monde dont il devait être une des têtes d'affiche. Après plusieurs réunions avec son équipe médicale, le double MVP de la NBA a déclaré qu'il n'était pas prêt à concourir au niveau dont il a besoin.
Comme on pouvait s'y attendre, Giannis Antetokounmpo ne disputera pas la Coupe du monde 2023 avec la Grèce. La star des Milwaukee Bucks a expliqué sur ses réseaux sociaux que son état ne lui permettait pas d'aborder la compétition avec suffisamment de garanties, malgré ses tentatives pour être prêt physiquement. Le Greek Freak avait subi une intervention au genou à la fin de la saison régulière, quelques semaines après l'élimination prématurée de sa franchise au premier tour des playoffs NBA par le Miami Heat.
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— le10sport (@le10sport) August 11, 2023
Communiqué de Giannis Antetokounmpo
Pour autant, Antetokounmpo a tenu à réaffirmer son envie de jouer en équipe nationale, avec notamment en ligne de mire les Jeux Olympiques 2024 à Paris : « Tout le monde connaît ma passion et mon amour pour l'équipe nationale, ça ne changera jamais. Depuis la fin de la saison NBA, j'ai poussé mon corps jusqu'à la limite pour être le joueur que j'ai besoin d'être afin que notre équipe atteigne ses objectifs. Après des mois de travail et plusieurs points avec le staff médical, il est clair que je ne suis pas prêt à jouer au niveau nécessaire pour participer à la Coupe du monde. Il ne s'agit pas d'un choix, mais de ma seule option pour m'assurer de revenir au niveau de jeu pour lequel j'ai travaillé si dur dans ma carrière jusqu'ici. » a déclaré le Grec sur ses réseaux sociaux.
Objectif Paris 2024
« Je suis extrêmement déçu de cette issue, mais j'ai dû prendre cette décision en accord avec le staff médical. Je vais continuer à me préparer pour être prêt la prochaine fois que l'on m'appellera. Mon but personnel et notre but collectif ultime, est de nous qualifier pour les Jeux Olympiques 2024 et ce sera un honneur de représenter mon équipe nationale l'année prochaine. » C'est donc sans son meilleur joueur que la Grèce va tenter de faire bonne figure dans le groupe C, en compagnie de Team USA, de la Nouvelle-Zélande et de la Jordanie.