Après presque neuf mois d’absence, Antoine Dupont a retrouvé la compétition avec son club du Stade Toulousain. Et son retour est tombé au meilleur moment, puisque les Haut-Garonnais ont traversé une période délicate cet hiver. Et la qualification en Champions Cup n’a tenu qu’un fil, avec la star française qui a d’ailleurs croisé une vieille connaissance sur les terrains.
S’il est un joueur au talent exceptionnel, parfois irrévérencieux, Antoine Dupont reste tout de même le capitaine du Stade Toulousain ainsi que du XV de France. Il doit donc montrer l’exemple dans n’importe quelle situation, notamment en ce qui concerne sa relation aux institutions... et aux arbitres.
« Je ne comprends pas pourquoi ce n'est pas davantage sanctionné »
On en connait un avec qui ça n’a pas toujours été très joyeux. Il s’agit d’Andrew Brace qui a tout récemment arbitré le match de Champions Cup entre le Stade Toulousain et Sale (77-7), le 17 janvier dernier. En 2024, Dupont s’était en effet montré très critique envers l’arbitrage de l’Irlande, lors d’un match contre Exeter. « Je ne comprends pas pourquoi ce n'est pas davantage sanctionné » avait expliqué le Français, évoquant les nombreux placages non réglementaires dont il avait été la cible lors de cette rencontre.
« Ça m'est arrivé quatre ou cinq fois en première mi-temps »
« Ça ne peut être que dangereux et contre l'esprit du jeu de plaquer un joueur à retardement » avait précisé à l’époque Antoine Dupont. « Ça m'est arrivé quatre ou cinq fois en première mi-temps et il (l'arbitre) donne juste un avantage la cinquième fois. Je sais aussi que je prends des risques, parce que j'ai un jeu où je porte beaucoup le ballon, mais une fois que j'ai fait la passe, on n'a pas le droit de me renvoyer ou de me garder au sol. Ce sont des stratégies que peuvent avoir des équipes mais qui sont interdites. J'espère que ça sera plus sanctionné à l'avenir ».