Légende de la natation, Michael Phelps n’a pas été surpris par les performances de Léon Marchand lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, eux qui partagent le même entraîneur, Bob Bowman. L’homme aux 23 titres olympiques a évoqué le phénomène français, qu’il a invité à battre son record de médailles.
Déjà médaillé d’or au 400m 4 nages, 200m papillon, 200m brasse et 200m 4 nages, Léon Marchand a conclu ses Jeux Olympiques de Paris 2024 par une médaille de bronze en relais 4 x 100m 4 nages, aux côtés de Yohann Ndoye-Brouard, Maxime Grousset et Florent Manaudou. Le phénomène de la natation a répondu aux espoirs placés en lui avant le début de la compétition, ce qui n’est pas une surprise pour Michael Phelps.
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— le10sport (@le10sport) August 5, 2024
« Quand je le vois faire ces résultats, je ne suis pas surpris »
« Vous savez, je ne suis pas surpris par ce qu'a fait Léon (Marchand). Je parle à Bob (Bowman, leur entraîneur commun) presque tous les jours. Nous nous envoyons toujours des SMS. Il me pose des questions sur les séries à faire à l'entraînement, les temps de récupération. Je suppose que je comprends ce qu'ils font chaque jour, ce vers quoi ils tendent. Alors, quand je le vois faire ces résultats, je ne suis pas surpris », a déclaré Michael Phelps à l’occasion d’une conférence de presse organisée par Omega. « Léon a effectué le travail pour se donner la chance d'accomplir ce qu'il a accompli. Il était suffisamment concentré et prêt pour gérer la pression d'être ici, sur son propre sol. Il disposait de cette ambiance de l'espace. C'était fou ! Et génial à voir. Comme je l'ai dit l'autre soir, ce doublé 200 m papillon et 200 m brasse, c'était probablement l'un des plus beaux doublés que j'ai vus dans notre sport. Être capable de nager 1'51'' (1'51''21) puis 2'5'' (2'5''85), c'est assez impressionnant. »
« S'il veut battre mon record (de médailles), qu'il y aille »
« Quant à savoir s'il est le nouveau Michael Phelps, c'est vous, les gars, qui avez besoin de l'écrire. Pas moi », a ajouté Michael Phelps, dans des propos relayés par L’Équipe. « Quand je concourais, j'essayais d'être le premier quel que soit ce que je faisais, n'est-ce pas ? Et je suis sûr qu'il est animé par la même chose. Il essaie de faire ce que personne n'a jamais réalisé. Il a nagé un 400 m 4 nages en 4'2'' (4'2''50), il a remporté quatre médailles d'or à domicile. Personne n'a jamais fait ça. S'il veut battre mon record (de médailles), qu'il y aille. Je sais à quel point c'est dur, mais je sais aussi à quel point il est talentueux. Pour moi, tous les records sont faits pour être battus. Je ne suis pas en colère qu'il ait battu mon record du monde du 400 m 4 nages l'année dernière, je ne suis pas en colère qu'il ait battu mon record olympique sur 200 m 4 nages. Cela n'a pas d'importance. Surtout, le simple fait de pouvoir le voir être lui-même, je pense que c'est spécial. Il est capable simplement de venir et d'accomplir ses objectifs et ses rêves. Il l'a fait cette semaine et j'ai hâte de voir ce qu'il fera ensuite. »