Marquée par son premier passage à l’OM, une star voulait absolument y faire son retour, un an et demi après son départ. Un transfert difficile à concrétiser, mais le principal intéressé pouvait compter sur le président du club, déterminé à tout faire pour qu’il réalise son rêve de revenir à Marseille.
S’il n’a remporté aucun trophée lors de son passage, Dimitri Payet restera un joueur qui a marqué l’OM. Arrivé à l’été 2013 en provenance du LOSC, le Réunionnais était parti à West Ham deux ans plus tard. Mais après une saison et demie passée chez les Hammers et alors que le club venait d’être racheté par Frank McCourt, il a eu la possibilité de revenir à Marseille et une personne a été très importante dans son retour.
« J’ai une reconnaissance qui lui sera éternelle »
« Quand je suis revenu en janvier 2017. J’ai une reconnaissance qui lui sera éternelle, c'est le président de l'OM, qui à l'époque était Jacques-Henri Eyraud. Il m'a dit : "Moi je veux que tu reviennes et je ferai tout ce qu'il faut pour que tu reviennes" », confiait Dimitri Payet dans un entretien accordé à BFM Marseille en 2024. Malgré une volonté commune de le voir revenir à l’OM, les négociations avec West Ham n’ont pas été évidentes.
« Il m'a permis de réaliser mon rêve de revenir »
« Et on s'est battu jusqu'au 28, 29 janvier, et c'était dur. Parce qu'à un moment donné, je me suis dit que ça allait être compliqué à se faire. Mais il n'a jamais lâché cette négociation. Il ne m’a jamais lâché car on se parlait souvent. Et il m'a permis de réaliser mon rêve de revenir et de faire en sorte que ma famille revienne chez elle, puis de vivre ces saisons incroyables derrière... C'est une reconnaissance éternelle que j'ai envers le président Eyraud et envers l'actionnaire (Frank McCourt), qui avait mis la main à la poche. Ça reste un transfert conséquent à l'époque pour l'OM. Ce sont les deux personnes qui me viennent tout de suite à l'esprit », ajoutait Dimitri Payet.