S’il n’a jamais porté le maillot de l’Olympique de Marseille durant sa carrière de joueur, Zinedine Zidane reste profondément attaché au club de la cité phocéenne. Une anecdote dévoilée par l’un de ses anciens coéquipiers, parti jouer du côté du Vélodrome sur ses conseils, le prouve...
Enfant de la Castellane, située dans les quartiers Nord de Marseille, Zinedine Zidane n’a jamais eu l’occasion de jouer pour l’OM. Après s’être révélé en France sous le maillot de l’AS Cannes et des Girondins de Bordeaux, l’ancien meneur de jeu avait ensuite explosé à l’étranger, du côté de la Juventus puis du Real Madrid. Ce qui ne l’a pas empêché de se montrer élogieux à l’égard de l’OM, comme l’a révélé un ancien partenaire qui a rejoint la cité phocéenne sur ses conseils.
« J’ai compris que Zidane avait parlé de moi en bien du côté de Marseille »
Invité dans le Casa Football Podcast il y a quelques mois, Alberto Rivera avait révélé le rôle de Zinedine Zidane dans sa signature à l’OM en janvier 2002. « J’étais au Real Madrid. Je jouais peu. Je suis issu de la cantera du Real Madrid, j’avais peu d’opportunités en équipe première. Et lors de ce mercato d’hiver, cette option se présente à moi. En discutant avec Zinedine Zidane, il me dit que c’est un bon club et une bonne ville pour moi. Alors je n’ai plus réfléchi. J’ai compris qu’il avait également parlé de moi en bien du côté de Marseille et ensuite tout s’est fait très rapidement », s’était-il souvenu.
« J’aurais été enchanté de pouvoir étendre mon bail à l’OM »
L’aventure marseillaise d’Alberto Rivera n’a pas duré longtemps, seulement quelques mois jusqu’à la fin de son prêt en juin 2002, mais l’ancien milieu offensif garde un bon souvenir de l’OM, une étape importante dans sa carrière. « Sur le plan collectif, il nous a manqué de la régularité. On a tout gagné à domicile, mais à l’extérieur, on avait plus de mal et on n’a pas trouvé cette continuité dans les résultats. On a raté quelques matches à l’extérieur qui nous auraient sans doute permis de nous positionner un peu plus haut au classement et de lutter pour les places européennes, expliquait-il. Mais nous étions une équipe un peu irrégulière. Mais pour moi, cette expérience a marqué un tournant dans ma carrière. Je joue régulièrement pour la première fois de ma carrière dans un championnat de premier plan, ça m’a fait grandir comme joueur et je crois que ça a servi de base afin de me lancer pour la carrière que j’ai faite ensuite en Espagne. »
D’ailleurs, il avait même été question pour l’Espagnol de prolonger l’aventure à l’Olympique de Marseille. « Il y a même eu la possibilité un moment de rester, mais la situation du club était délicate, difficile. La direction a un peu changé. Et à partir de là, rien ne s’est concrétisé, avait-il confié. On a parlé de rester mais comme j’étais prêté sans option, c’était un peu compliqué. Mais j’aurais été enchanté de pouvoir étendre mon bail à l’OM un peu plus longtemps. »