Longtemps critiqué, Leonardo Balerdi est devenu un cadre à l’OM sous Roberto De Zerbi. Le coach italien, impressionné par son défenseur, redoute de le voir partir vers un top club : « J’y pense presque tous les soirs ». Indispensable, l’Argentin a encore brillé face à Nantes avec un clean sheet à la clé.
Leonardo Balerdi dispute sa cinquième saison à l'OM. Arrivé en provenance de Dortmund pour 11 M€, le défenseur argentin a mis du temps à s’imposer sous le maillot phocéen. Souvent irrégulier à ses débuts, il était critiqué pour ses fautes de concentration. Mais Roberto De Zerbi est aujourd’hui totalement conquis par son joueur.
«J’y pense presque tous les soirs»
Après la victoire 2-0 de l'OM face à Nantes, Roberto De Zerbi a évoqué en conférence de presse sa crainte de voir son défenseur attiré par les top clubs européens, au point d’en faire une obsession :
«J'espère que les grandes équipes européennes ne se rendront jamais compte que Balerdi existe. C'est quelque chose à quoi je pense presque tous les soirs en me couchant. Je pense à quel point c'est un joueur extraordinaire et j’espère vraiment qu’il restera sous le radar des grosses équipes.»
Balerdi, un élément indispensable
Véritable taulier de l’OM, Balerdi est devenu un incontournable du onze de Roberto De Zerbi. Son importance est indéniable : sur les trois matchs où il n’était pas dans le groupe, l’OM s’est incliné deux fois (contre Strasbourg et Auxerre). Présent ce dimanche face à Nantes, l’Argentin a livré une prestation solide, permettant à son équipe d’enregistrer son cinquième clean sheet de la saison.