Arrivé lors de l’été 2020 en provenance du Borussia Dortmund, Leonardo Balerdi vit sa quatrième saison en tant que joueur de l’OM. Un club qu’il a connu grâce à ses compatriotes et anciens marseillais Gabriel Heinze et Lucho Gonzalez, mais c’est Dario Benedetto qui l’a définitivement convaincu de rejoindre Marseille.
Après plusieurs saisons compliquées, Leonardo Balerdi est en train de devenir un élément incontournable dans la défense de l’OM. Cela fait presque quatre ans que l'international argentin (2 sélections) est arrivé à Marseille en provenance du Borussia Dortmund, dans le cadre d’un transfert estimé à 8M€. Un club qu’il a connu grâce à son compatriote Gabriel Heinze, passé par l’OM entre 2009 et 2011.
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— le10sport (@le10sport) March 8, 2024
« Il est l’une des raisons qui m’ont fait connaître le club »
« Gabriel Heinze ? Un phénomène. J’ai connu l’OM quand il y jouait, parce que forcément, la Ligue 1 n’était pas très médiatisée chez nous, mais bon il est l’une des raisons qui m’ont fait connaître le club », a déclaré Leonardo Balerdi, dans un entretien accordé à Free Ligue 1. Il a également rendu hommage à un autre ancien joueur de l’OM, Lucho Gonzalez : « Un phénomène aussi, j’ai pu le rencontrer. Il est venu nous rendre visite, j’ai passé du temps avec lui, et malgré le fait qu’il soit supporter de River Plate on a partagé un très bon moment ensemble. »
« Il m’a dit ne réfléchis pas, viens ici »
Alors qu’il était encore au Borussia Dortmund, son ancien coéquipier à Boca Juniors Dario Benedetto jouait déjà depuis un an à l’OM. Leonardo Balerdi l’a d’abord contacté avant de se décider à prendre la direction de Marseille : « Benedetto ? Ah, un beau fou ! Il m’a dit que c’était un peu pareil qu’à Boca, que c’était un grand club, que les supporters sont fous comme là-bas, et c’est quelque chose qu’on aime bien nous les Argentins. Il m’a dit ne réfléchis pas, viens ici. »