Considérés comme faisant partie des meilleurs footballeurs de l’histoire, voire les meilleurs tout court, difficile de mettre des joueurs au même rang que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. C’est pourtant ce qu’a fait quelqu’un qui a déjà eu l’opportunité d’affronter le Portugais et l’Argentin, mais a placé un Français entre les deux.
En 2018, juste après la Coupe du monde remportée par l’équipe de France, Antoine Griezmann rêvait du Ballon d’Or et assurait alors être à la même table que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Il avait finalement terminé troisième, comme en 2016, tandis que Luka Modric avait été sacré. En revanche, il y a peut-être un autre international français qui lui a vraiment réussi à se hisser à leur niveau.
« Un autre joueur qui m'a énormément marqué quand je l'ai affronté, c'est Ribéry »
« Leo Messi est celui qui m'a le plus surpris (à Barcelone entre 2018 et 2020), il est différent. Mais un autre joueur qui m'a énormément marqué quand je l'ai affronté, c'est Ribéry. Il mettait tellement d'engagement, me bousculait vraiment », a déclaré Arturo Vidal, dans le podcast Enfocados, avec Jefferson Farfan et Roberto Guizasola. Après l’avoir affronté lorsqu’il jouait pour la Juventus, l’international chilien (147 sélections) a ensuite rejoint Franck Ribéry au Bayern Munich à l’été 2015.
« Je place Ribéry entre Messi et Ronaldo »
« C'est un autre registre, mais je le préférais aussi à Robben : Ribéry, quand tu lui mettais un coup, il te le redonnait », a insisté Arturo Vidal. Au moment de donner son top 3 des joueurs les plus forts qu’il a eus à affronter, le milieu de terrain qui évolue désormais Colo Colo, son club formateur, a placé Franck Ribéry entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo : « Leo (Messi), Ribéry... et ensuite Cristiano (Ronaldo). Je place Ribéry entre Messi et Ronaldo. » En 2013, celui qui compte 81 sélections avec l'équipe de France avait terminé troisième au classement du Ballon d'Or, derrière l'Argentin et le Portugais. Une « injustice » aux yeux de Franck Ribéry, qui avait alors regretté le manque de soutien envers lui : « Je n'avais pas tout un pay derrière moi. »