S’il a écrit quelques-unes des plus belles pages de l'histoire du football français, Zinedine Zidane a également dû gérer plusieurs moments difficiles durant sa carrière internationale. A l’époque, l’ancien meneur de jeu était même prêt à prendre une décision fracassante qui aurait bouleversé sa vie.
Pressenti pour succéder à Didier Deschamps, Zinedine Zidane rêve de retrouver les Bleus, en endossant cette fois-ci l’habit d’entraîneur. « Je le serai, je l’espère, un jour. Quand ? Ça ne dépend pas de moi. Mais j’ai envie de boucler la boucle avec l’équipe de France, avait-il expliqué en 2022, dans un entretien accordé à L’Equipe. J’ai connu cette équipe de France en tant que joueur. Et c’est la plus belle des choses qui me soient arrivées ! (Il met sa main sur son cœur.) Mais vraiment ! C’est le summum. Et donc, comme j’ai vécu ça et qu’aujourd’hui je suis entraîneur, l’équipe de France est bien ancrée dans ma tête. »
Les galères de Zidane en équipe de France
La première aventure de Zinedine Zidane chez les Bleus comme joueur est évidemment marquée par ce sacre mondial en 1998, avec son doublé en finale contre le Brésil (3-0). Huit ans plus tard, Zidane était cette fois-ci le héros malheureux du match face à l’Italie, avec un but et une expulsion encore dans les mémoires, pour son coup de tête à la poitrine de Marco Materazzi. Mais entre ces deux événements, le passage de Zidane en sélection ne fut pas simple, avec plusieurs revers majeurs. Après le sacre à l’Euro 2000, l’équipe de France a connu une cruelle désillusion en Corée du Sud en sortant dès la phase de groupes de la Coupe du monde 2002, compétition que Zidane a disputée diminué à cause d’une blessure survenue quelques jours avant l’entrée en lice des Bleus. A peine plus de réussite deux ans plus tard, avec l’élimination française en quart de finale de l’Euro 2004 contre la Grèce. L’échec de trop pour Zinedine Zidane, décidant de prendre sa retraite internationale.
Zidane a songé à « tout arrêter »
La suite est connue, avec le retour de la légende tricolore en 2005, mais dans un premier temps, Zinedine Zidane avait imaginé un tout autre scénario. « En fait, en 2004, j’ai été à deux doigts de tout arrêter. Tout, avait-il révélé il y a quelques années, dans des propos accordés à L’Équipe. Tout (les Bleus comme le Real Madrid, ndlr). À 32 ans. Mais ça n’a duré qu’une seconde dans ma tête. » Du temps passé en famille l’avait finalement ramené à la raison : « À la première trêve internationale. Je pars pendant les quelques jours de break avec ma femme et mes enfants en vacances. Je profite d’eux. C’est top. Mais je reviens et mon premier truc est de me dire : il me manque quelque chose. Il fallait que je revienne en équipe de France. Ça a duré une seconde de me dire, je vais tout arrêter, et ça a duré trois jours de me dire, il faut que je revienne en sélection ! » Zinedine Zidane finira par prendre sa retraite en 2006, au terme du Mondial en Allemagne.