Si Didier Deschamps ou Zinédine Zidane ont brillamment réussi leur reconversion d'entraîneur, Bixente Lizarazu a quant à lui opté pour une carrière dans les médias. L'ancien défenseur des Girondins et du Bayern Munich n'a jamais songé à diriger une équipe pour ne pas bousculer son équilibre personnel.
La plupart des champions du monde 1998 ont entamé une reconversion dans le monde du football. Si certains ont décidé de s'inspirer d'Aimé Jacquet en devenant entraîneur, à l'instar de Laurent Blanc, Didier Deschamps, Patrick Vieira et Zinédine Zidane, d'autres ont préféré se lancer dans les médias dans un rôle de consultant. C'est le cas notamment de Frank Leboeuf, Emmanuel Petit, Christophe Dugarry ou encore Bixente Lizarazu, que l'on retrouve sur TF1 depuis 2009. Un choix qui s'est fait naturellement pour l'ex-défenseur du Bayern Munich, écartant rapidement l'idée de devenir entraîneur.
« J'ai eu une approche très pragmatique de ma reconversion »
« Quand tu arrêtes le foot, tu ne sais pas tellement ce que tu as envie de faire. Donc tu profites des propositions pour expérimenter. J'ai accepté de travailler en télévision pour voir ce que ça pouvait donner, pour voir si ça pouvait me plaire. Mais j'ai surtout fait un choix de vie, expliquait Bixente Lizarazu en 2014, dans un entretien accordé à Puremédias. Pour des raisons personnelles, je voulais me réinstaller au Pays basque. C'était important de revenir chez moi, pour continuer à faire du sport et voyager. À partir de là, il fallait que je trouve un métier qui me permette de faire des aller-retours. J'ai eu une approche très pragmatique de ma reconversion. La vie d'entraineur par exemple, c'est être en permanence en déplacement. Et après dix ans à l'étranger, en Allemagne et à Bilbao, je voulais revenir chez moi. Je cherchais donc à apprendre un vrai métier tout en ayant une vie équilibrée. Je me suis dit que les médias me permettraient d'avoir le style de vie que je voulais avoir. Donc ça s'est fait comme ça, naturellement. Ça fait sept ans maintenant et je n'ai pas vu le temps passer. »
« J'ai la chance de côtoyer beaucoup de journalistes, et je les ai observés »
Salué dans son rôle de consultant par le public, Bixente Lizarazu a appris le métier au fil des années et des rencontres. « Je n'ai pas eu de formation de journaliste, j'ai appris sur le tas mais j'étais bien entouré, confiait-il à l'époque. Notamment par Christian Ollivier, le patron des sports de RTL. Au début, on débriefait longuement l'émission. J'ai appris à poser ma voix et à faire vivre mes lancements pour que ce soit moins scolaire. J'ai réussi à trouver mon ton, en restant naturel. Et puis j'ai la chance de côtoyer beaucoup de journalistes, et je les ai observés... »
« Devenir entraîneur ? Je ne me vois pas casser tout ce que j'ai construit »
« Je pense que les trois premières années, sur Canal+, je n'avais pas les idées complètement figées sur mon nouveau métier. Je me sentais encore dans une phase d'expérimentation, avait ajouté celui qui officie désormais sur TF1. En 2009, quand le "Club Liza" est arrivé sur RTL, je me suis dit que c'était parti. Je l'ai fait avec le même professionnalisme que quand j'étais footballeur : j'ai beaucoup bossé ! Donc le déclic, ça a été au bout de 2-3 ans quand je me suis aperçu que ça me plaisait et que je me sentais bien. Par hasard, c'est tombé à peu près pendant la Coupe 2010 où l'actualité était un peu dingue. Mais ce n'est pas la débâcle des Bleus qui m'a révélé que j'aimais ce métier. »
Relancé à l'époque sur la perspective de s'asseoir un jour sur un banc de touche, Bixente Lizarazu avait déjà les idées claires sur la question : « Je ne me suis clairement pas engagé vers ça. Il y a peu de chances que ça se présente. C'est incompatible avec ma vie actuelle. Il faudrait remettre en cause tout mon mode de vie auquel je suis très attaché... Je ne me vois pas casser tout ce que j'ai construit... Et j'ai de la suite dans les idées (rires). Mais il ne faut jamais dire jamais. Dans la vie il y a des cycles, on ne peut jamais savoir à l'avance. » Douze ans après cette prise de parole, Bixente Lizarazu a campé sur ses positions.