Nommé à la tête de l'équipe de France en lieu et place de Didier Deschamps, Zinédine Zidane a rapidement eu de l'influence comme joueur au sein du groupe tricolore. En 2002, l'ex-meneur de jeu avait notamment tenté de convaincre l'un de ses coéquipiers de le rejoindre au Real Madrid.
Vingt ans après sa dernière rencontre avec l'équipe de France, Zinédine Zidane s'apprête à retrouver les Bleus comme sélectionneur. Le successeur de Didier Deschamps, intronisé durant l'été, fera ses débuts en Turquie le 25 septembre puis en Belgique (le 28), avant la réception de l'Italie (le 2 octobre) et encore de la Belgique (le 5) au Stade de France pour la Ligue des Nations. Comme joueur, Zinédine Zidane avait une forte influence dans le groupe, au point de tenter un transfert avec l'un de ses coéquipiers. C'est le cas de Djibril Cissé, qui ne manquait pas de prétendants en 2002 après avoir terminé meilleur buteur de la Ligue 1 avec l'AJ Auxerre.
Quand Djibril Cissé a dit non à Zinédine Zidane
« Le Real Madrid et le Barça ont été sur moi. À Barcelone, j'avais rencontré Rijkaard, l'entraîneur de l'époque. À la place, ils ont finalement pris Samuel Eto'o. Et en 2002, le Real était chaud, s'était souvenu l'ancien joueur de l'OM en 2019, dans un entretien accordé à L'Equipe. Un jour, en équipe de France, Zizou est venu me voir dans ma chambre pour me dire que le Real me voulait. Mais j'avais donné ma parole à Liverpool. Et pour moi, une parole, c'est plus important qu'un contrat. Refuser l'offre de Zizou, ça m'a quand même fait mal au cœur. » Il faut dire que Djibril Cissé nourrit une grande admiration pour Zinédine Zidane.
« Ma première rencontre avec Zidane, j’attendais ce moment comme un grand fan »
« La première fois que je l’ai croisé, c’était avant la Coupe du monde 2002. On était déjà en Corée du Sud et Zizou, qui jouait la finale de la Ligue des champions, nous a rejoints directement là-bas. J’attendais ce moment comme un grand fan. On était en train de manger et il rentre dans la pièce. D’un coup, le silence. Tu sens que le mec en impose sans dire un seul mot », confiait Djibril Cissé en 2023 au Parisien.
« Ça fait quelque chose de le voir »
« C’est un moment que je ne redoutais pas, mais que j’attendais, avait ajouté le natif d'Arles en mai dernier, au micro de Téléfoot. La première fois que je le rencontre, ça fait bizarre parce que tu te dis que tu es avec lui, que tu n’es pas aussi important que lui, mais… C’est quand même Zidane et tu as du respect. Lui a une certaine aura qui fait que ça fait quelque chose de le voir. C’est un mec très cool, très humble qui te met à l’aise rapidement. Ça a duré un ou deux jours et après ce n’est pas devenu quelqu’un avec qui j’étais normal et libre, mais ça s’est apaisé après avec le temps ».