Compte tenu du profil très exigeant du parcours des championnats du monde de Montréal, avec quasiment 4000 mètres de dénivelé positif, on peut légitimement estimer que Remco Evenepoel et Isaac Del Toro seront les deux principaux adversaires de Paul Seixas pour le maillot arc-en-ciel. Mais l'ombre d'un quatrième homme est en train de grandir jour après jour...
A quelques jours des championnats du monde de Montréal, Paul Seixas connaît ses principaux rivaux pour le titre, ceux qu'il faudra surveiller en priorité. Compte tenu du profil très vallonné de la course, qui comptera 4000 mètres de dénivelé positif, Remco Evenepoel, qui a démontré qu'il était en grande forme, et Isaac Del Toro, sont logiquement les deux premiers sur la liste.
Le raid de 175 km Van de Poel au Tour du Luxembourg en dit long sur sa forme...
Mais ces derniers jours, un autre grand rival potentiel apparaît petit à petit sur le devant de la scène, Il s'agit de Mathieu Van der Poel. Le niveau affiché par le champion hollandais à l'occasion du Tour du Luxembourg, où il a notamment réalisé un raid seul devant de 175 kilomètres à l'occasion d'une étape très escarpée pour finalement l'emporter, révèle à quel point sa forme est ascendante.
« Je ne me considère pas comme le grand favori, mais plutôt comme un outsider »
Certains estiment que la répétition des ascensions du circuit de Montréal finira pas avoir raison de Van der Poel face à des coureurs comme Seixas, Del Toro ou Evenepoel, mais c'est oublié qu'au pic de sa forme, le Hollandais peut passer les bosses à très haut niveau, à l'image de sa victoire à Milan San Remo l'an dernier où il avait été le seul à pouvoir suivre Pogacar dans la Cipressa puis le Poggio. De surcroit, son offensive fantastique au Tour du Luxembourg, alors que la course était tout de même relevée, lui a certainement permis de faire le plein de confiance. Autant d'éléments qui incitent à penser que Van der Poel sera bel et bien un rival de premier niveau pour Seixas.
« Un championnat du monde est toujours une course à part, il n'y a pas d'oreillettes... »
En attendant, Mathieu Van der Poel préfère rester dans l'ombre, à l'image de ses déclarations à son arrivée au Canada, comme relayé par cyclinguptodate.com : « Je ne pense pas que cette victoire en solitaire au Luxembourg change grand-chose à mon statut. Je ne me considère pas comme le grand favori, mais plutôt comme un outsider. Si je suis le favori, je ne m'en cache jamais, mais certains coureurs ont plus de chances que moi sur ce parcours. Cela dit, il y a évidemment des opportunités à saisir. Rien n'est impossible. Un championnat du monde est toujours une course à part. Il n'y a pas d'oreillettes ; c'est une course ouverte, où la bagarre se déclenche souvent de loin. J'ai hâte d'y être ». Oui, Mathieu Van der Poel a choisi de rester dans l'ombre, mais il a bien l'intention d'en sortir...