Après une nouvelle prestation très solide lors des Mondiaux contre-la-montre, où il a terminé à la troisième place du podium en concédant un temps très relatif sur le vainqueur et grand spécialiste Remco Evenepoel, Paul Seixas a des arguments à faire valoir en vue de la course sur route dimanche. De quoi nourrir de réelles ambitions, et le Français ne s'en cache pas.
En terminant troisième des championnats du monde contre-la-montre, avec un écart limité à une minute et 13 secondes sur le grand spécialiste Remco Evenepoel malgré un parcours de 40 kilomètres taillé pour le champion belge, Paul Seixas a fait bien plus que de simplement monter sur le podium et ramener une médaille de bronze. Il a assurément marqué des points sur ses principaux adversaires pour le maillot arc-en-ciel, y compris sur Evenepoel qui aurait sans doute aimé le mettre beaucoup plus loin à l'arrivée.
« Dimanche prochain, j'espère monter sur une autre marche du podium »
Au passage, le Français s'est lui aussi grandement mis en confiance avant la course en ligne dimanche prochain, ne cachant pas sa satisfaction après le chrono, comme relayé par cyclinguptodate.com : « Je suis évidemment très heureux de ce podium. C'était très serré et, en termes de gestion de l'effort, je pense avoir réalisé un contre-la-montre quasi parfait pour moi. Les sensations étaient au rendez-vous. Je me sentais bien, j'étais physiquement solide et nous avons très bien géré l'épreuve avec l'équipe. Peut-être qu'à long terme, je pourrai viser la première place un jour. Mais pour l'instant, c'est encore loin. On l'a vu avec Remco. Il est vraiment au-dessus du lot en chrono. C'est un grand champion et il est désormais quadruple champion du monde. Cela force le respect. Filippo est aussi un grand champion, donc je suis ravi de figurer aux côtés de ces deux coureurs ».
« Je pense que nous avons l'équipe pour y parvenir »
Fort de ces signaux favorables, le leader de l'équipe de France aborde l'objectif de dimanche avec une réelle envie d'en découdre et une ambition assumée : « Dimanche prochain, j'espère évidemment faire mieux qu'aujourd'hui et monter sur une autre marche du podium. Je pense que nous avons l'équipe pour y parvenir. On ne peut pas comparer un contre-la-montre et une course en ligne. Il y a la notion d'endurance, la tactique, et l'effort est totalement différent. Mais physiquement, je suis solide et je me sens bien, ce qui est une excellente nouvelle. Je me suis senti fort aujourd'hui encore ».
« Nous avons des cartes à jouer, il ne reste plus qu'à les abattre »
Et Seixas ne s'en cache pas, le sélectionneur Thomas Voeckler a son idée sur la stratégie à suivre pour maximiser les chances de ramener le maillot arc-en-ciel : « Maintenant, il faut courir bien et intelligemment. J'ai face à moi de très grands coureurs et j'espère que tout se passera bien. Mais nous avons des cartes à jouer. Il ne reste plus qu'à les abattre ».