Ce n'est pas forcément là qu'on l'attendait le plus, mais Paul Seixas est un homme plein de surprise. Ainsi, il a décroché la médaille de bronze sur le contre-la-montre des championnats du monde derrière les deux spécialistes du chrono Remco Evenepoel et Filippo Ganna. De bon augure avant la course en ligne de dimanche.
Engagé sur le contre-la-montre des championnats du monde qui se tiennent en ce moment à Montréal, Paul Seixas a impressionné. Le leader de l'équipe de France a effectivement décroché une magnifique troisième place derrière les deux légendes du chrono que sont Remco Evenepoel, qui décroche un quatrième sacre mondial de suite, et Filippo Ganna, double champion du monde de la spécialité et qui monte sur un podium pour la sixième fois de sa carrière. C'est donc un vrai exploit que Paul Seixas a réalisé puisqu'il devient même le premier français à décrocher une médaille sur le contre-la-montre des Championnats du monde depuis Jérôme Coppel, troisième en 2015, il y a donc 11 ans. Paul Seixas devient même le troisième tricolore médaillé mondial sur un chrono après Jérôme Coppel donc, mais également Laurent Jalabert, champion du monde de la spécialité en 1997.
Seixas savoure sa troisième place sur le contre-la-montre
C'est donc un petit exploit et un moment rare dans l'histoire du cyclisme français. De quoi réjouir Paul Seixas. « C'est une grande fierté d'être avec ces mecs-là, je suis très content de ma performance, de finir à 15 secondes de Filippo, qui est un grand champion du chrono. J'apporte une belle médaille qui va bien lancer l'équipe de France, lui donner de la confiance. Thomas (Voeckler) a fait du très bon boulot dans l'oreillette, j'ai été bien préparé par l'équipe, tout s'est aligné. Les sensations sont bonnes, ça donne encore plus de confiance en vue de la semaine prochaine », a-t-il confié après la course dans des propos rapportés par L'EQUIPE.
«C'est une grande fierté d'être avec ces mecs-là»
Paul Seixas estime même qu'en prenant un peu plus de risque, il aurait pu aller titiller au moins Filippo Ganna qui le devance seulement de 57 secondes à l'arrivée : « Pouvoir se dire que je bataille avec Filippo Ganna pour une place sur le podium dans un Championnat, c'est vraiment une belle fierté. J'ai été impressionné par la performance de Remco (Evenepoel). Même si on sait que c'est normal pour lui, le voir à ce niveau, c'est beau. Faire 3e, c'est la preuve que je fais aussi partie des spécialistes du chrono maintenant. C'est très important pour ma progression parce qu'on sait que les coureurs de classements généraux doivent aussi être forts sur les contre-la-montre ».
De bon augure pour dimanche ?
Mais surtout, c'est peut-être bon augure en vue de la course en ligne de dimanche qui reste le grand objectif de Paul Seixas. En l'absence de Tadej Pogacar, tout est évidemment beaucoup plus ouvert et le leader de l'équipe de France affiche ses ambitions : « Je me sens très en forme. J'espère qu'elle va encore monter, même si elle est déjà très bonne. Un chrono n'est pas forcément représentatif de ce qui se passera la semaine prochaine, mais voilà, j'espère être en forme et je crois que c'est bien parti ».