A quelques jours des championnats du monde sur route qui se tiendront à Montréal, Paul Seixas appartient à la liste des grands favoris pour le maillot arc-en-ciel, où figurent également Isaac Del Toro, Remco Evenepoel et Mathieu Van der Poel. Et dans la bataille psychologique d'avant-course, le champion français pourrait bien avoir marqué des points importants ces dernières heures...
A quelques jours des championnats du monde sur route de Montréal, qui se disputeront sur le même parcours exigeant que le Grand Prix de Montréal, Paul Seixas fait partie des grands favoris dans la conquête du maillot arc-en-ciel. Sur cette liste des prétendants de premier rang, ils ne sont pas nombreux. On peut en dénombrer trois aux côtés du prodige français : Remco Evenepoel, Isaac Del Toro et Mathieu Van der Poel.
Il ne perd pas tant que ça sur le chrono face à Evenepoel...
Et ces derniers jours, le Français pourrait bien avoir marqué des points importants dans la bataille psychologique d'avant course. Tout d'abord en se montrant le plus fort lors du final du Grand Prix de Montréal, où ni Remco Evenepoel, ni Isaac Del Toro, n'ont été en mesure de le suivre après son attaque lors de la dernière ascension. Certes, Del Toro est parvenu à rentrer quelques hectomètres après avoir basculé au sommet, mais dans la bosse, il n'a pas pu.
Evenepoel aurait assurément espéré frapper plus fort face au Français
Seixas a marqué un autre point très important dimanche dernier lors des championnats du monde contre la montre. Le Français n'a certes pas gagné, mais il a fini sur le podium et pas si loin du vainqueur et grand spécialiste Remco Evenepoel. Sur 40 kilomètres, avec un parcours favorable au Belge, le leader des Bleus n'a en effet concédé qu'un peu plus d'une minute. Un écart qui en dit long sur le niveau du Français actuellement et qui n'a pas dû échapper à Evenepoel lui-même, qui aurait assurément préféré frapper plus lourdement les esprits et qui sera moins à son avantage sur la course en ligne avec la répétition des ascensions. De même en dominant Isaac Del Toro dans le chrono, alors qu'aucun des deux n'est un spécialiste, le Français a là aussi marqué des points. Autant d'éléments favorables en vue de dimanche prochain.
« Dimanche prochain, j'espère évidemment monter sur une autre marche du podium »
Après son podium sur le chrono, Seixas ne s'y trompait d'ailleurs pas, déclarant dans des propos rapportés par cyclinguptodate.com : « Je suis évidemment très heureux de ce podium. C'était très serré et, en termes de gestion de l'effort, je pense avoir réalisé un contre-la-montre quasi parfait pour moi. Les sensations étaient au rendez-vous. Je me sentais bien, j'étais physiquement solide et nous avons très bien géré l'épreuve avec l'équipe. Peut-être qu'à long terme, je pourrai viser la première place un jour. Mais pour l'instant, c'est encore loin. On l'a vu avec Remco. Il est vraiment au-dessus du lot en chrono. C'est un grand champion et il est désormais quadruple champion du monde. Cela force le respect. Filippo est aussi un grand champion, donc je suis ravi de figurer aux côtés de ces deux coureurs. Dimanche prochain, j'espère évidemment faire mieux qu'aujourd'hui et monter sur une autre marche du podium ».