Parfois raillé, le catch reste une discipline exigeante où chaque geste peut avoir des conséquences dramatiques. Certains talents ont connu de grosses mésaventures sur le ring, les obligeant parfois à mettre un terme à leur carrière. C’est ce qui est arrivé à ce catcheur très populaire de la WWE, la plus grande compagnie au monde.
C’est une scène effrayante qui montre bien la dangerosité du catch, discipline parfois moquée pour sa scénarisation. Il y a quatre ans, lors d’un épisode de Smackdown datant du mois de mars 2022, Big E, de son vrai nom Ettore Ewen, était victime d’une grave blessure au moment de retomber sur sa tête à l’extérieur du ring. Le verdict était alors sans appel : « Je me suis brisé la nuque – la [vertèbre] C1 en deux endroits, la C6 également ». Par chance, cette blessure n'a pas eu d'impact sur la vie quotidienne du catcheur. « Je n’ai aucun problème de douleur, d’inconfort, de faiblesse ou de quoi que ce soit d’autre. Ma force est excellente », précisait-il en 2024. Mais après plusieurs années d'incertitude, il est désormais confirmé que Big E ne reviendra pas combattre à la WWE.
« Je suis à la retraite »
En février dernier, Big E officialisait la nouvelle que les fans de la WWE redoutaient. « Je suis satisfait. Dans le catch, il ne faut jamais dire jamais, mais pour l'instant, je suis à la retraite. Pour moi, c'est fini. Je me concentre sur d'autres choses », confiait l’ancien champion du monde dans le podcast Compas on the Beat. Une décision inéluctable après consultation de plusieurs experts.
« On m'a presque supplié… »
« Ma C1 (vertèbre cervicale) était fracturée à deux endroits, et souvent, dans ce cas-là, elle guérit comme du cartilage. Donc, dans les espaces vides, du cartilage se forme au lieu de s'ossifier, au lieu de former de l’os, détaillait auprès de Sports Illustrated le catcheur très apprécié des fans pour ses qualités sur le ring et son visage toujours enjoué. Après avoir parlé à mon docteur et à quelques autres médecins, on m'a presque supplié : "S'il te plaît, même si t’es rétabli, que tu as le feu vert pour remonter sur le ring, je t'en prie, reconsidère ta décision", et quand je lui ai dit : "Je pense que je vais arrêter", il a presque littéralement poussé un soupir de soulagement. Alors, pour quelqu'un qui fait ce métier depuis si longtemps, qui en sait beaucoup plus que moi sur la colonne vertébrale et la nuque, j'ai vraiment tenu compte de son avis ».
Après cette annonce, un très grand nombre de personnes ont salué la carrière de Big E, vainqueur notamment d’un titre mondial à la WWE et désormais consultant pour les programmes de la compagnie. Le légendaire John Cena, qui vient également d’arrêter sa carrière à 48 ans, avait lui aussi remercié son ancien adversaire sur le ring « pour ces moments et ces souvenirs ».