Critiqué par le propriétaire des Phoenix des Suns pour avoir laissé plusieurs joueurs au repos, Gregg Popovich a réagi.
La décision de l’entraineur des San Antonio Spurs avait fait grand bruit outre Atlantique, surtout après la réaction Robert Sarver. Le propriétaire des Suns avait en effet reproché à « Pop’ » d’avoir laissé au repos Tim Duncan, Manu Ginobili, Tiago Splitter et Kawhi Leonard, faussant ainsi l’intérêt du match. Les Suns ont par conséquent largement dominé les Spurs (121-90), tuant tout suspens. Le dirigeant de Phoenix s’est donc excusé auprès de ses fans et leur promettant de rembourser leur billet.
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« SURPRENANT QU’IL N’AIT PAS MIS SON COSTUME DE POULET »
Gregg Popovich a donc tenu à s’expliquer et il n’a pas du tout apprécié la sortie de Robert Sarver : « Comme je l’ai déjà dit, les bêtises commencent déjà… La plupart des gens seraient sages de vérifier les faits avant de faire des déclarations. À moins que la seule chose qui les intéresse soit de faire le show […] Il y a cinq joueurs que j’ai décidé de ne pas envoyer. Patty Mills a été opéré de l’épaule pendant l’été. Tiago Splitter (mollet) est absent depuis le début de la présaison. Kawhi Leonard (infection de l’œil) est encore absent dix jours. Les deux autres, Duncan et Ginobili, sont deux des plus vieux joueurs de la ligue qui rentrent tout juste d’un voyage de 13 jours en Europe, » a-t-il déclaré à Spurs Nation avant de lâcher une dernière attaque, « La seule chose qui me surprend, c’est qu’il n’ait pas mis son costume de poulet. » Toujours est-il que la NBA a décidé de ne pas sanctionner les Spurs, habitués à ce genre de fonctionnement.