Kobe Bryant aura toujours été fidèle aux Lakers de Los Angeles, mais il a failli quitter la franchise à deux reprises.
Kobe Bryant prendra sa retraite à la fin de la saison après 20 ans passés aux Lakers de Los Angeles. L’arrière aura toujours été fidèle aux couleurs de la franchise californienne. Mais il fût un temps où un départ a été envisagé. En effet, il ne s’entendait pas bien avec son coéquipier, Shaquille O’Neal, et il n’excluait pas de quitter les Lakers. Black Mamba est revenu sur ces deux départs avortés.
« Ma femme et moi avions déjà organisé notre séjour »
La mauvaise relation entre Kobe Bryant et Shaquille O’Neal aurait pu coûter très cher aux Lakers même si le deuxième cité a dû quitter la franchise en 2004. Cette année-là, Black Mamba a failli rejoindre les Bulls. Une deuxième arrivée à Chicago avait été spéculée en 2007, mais il ne quittera jamais Los Angeles. Il revient sur ces transferts ratés : « Si j’avais eu la chance de venir ici, et si cet échange avait eu lieu, il n’y aurait pas eu la pression d’être à la hauteur de ce que Michael avait accompli. C’était plutôt l’idée de transmettre son héritage. Pourrai-je lui rendre justice ? Serai-je capable de représenter Chicago comme il faut en son honneur ? En fait, ma femme et moi avions déjà organisé notre séjour pour visiter des maisons et des écoles », a-t-il déclaré dans des propos rapportés par Basket USA.