Une légende du rugby met un terme à sa carrière. Après avoir notamment remporté deux Coupes du monde et décroché trois médailles olympiques, dont deux en or, cette athlète a décidé de prendre sa retraite à l’âge de 34 ans. Une annonce faite sur les réseaux sociaux.
Une dernière pige et puis s’en va. Après avoir annoncé sa retraite dans la foulée de son sacre aux Jeux Olympiques de Paris 2024, Portia Woodman-Wickliffe était revenue sur sa décision afin de participer au Mondial en Angleterre avec la Nouvelle-Zélande, son troisième. « Pour moi, après les Jeux, je sentais que le monde du rugby à VII, c’était fini. J’avais l’impression d’avoir fait tout ce que je pouvais faire. Participer à la Coupe du monde n’était pas dans mes plans, je cherchais plutôt une nouvelle opportunité. Et puis, quand j’ai joué en Super Rugby ici en Nouvelle-Zélande, je me suis dit : “en fait, j’aime toujours le rugby à XV. Pourquoi ne pas tenter le coup ? Si je n’y arrive pas, tant pis, mais si j’y arrive, ce sera ma dernière aventure” », s’était-elle justifiée auprès de l’AFP. Et comme prévu, l’heure de la fin a sonné pour la légende des « Blacks Ferns ».
« Je suis prête »
« Je suis profondément reconnaissante d’avoir eu l’opportunité de représenter mon pays… une dernière fois sur la scène de la Coupe du monde, un moment que je chérirai pour toujours, a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. Alors que j’entame ce nouveau chapitre de ma vie, je me sens à la fois enthousiaste et un peu nerveuse, mais je suis prête. »
Un palmarès gigantesque
Portia Woodman-Wickliffe possède un palmarès impressionnant avec deux titres de championne du monde de rugby à XV et deux médailles d’or olympiques en rugby à VII, en plus des nombreux records établis, dont celui du plus grand nombre d’essais marqués en Coupe du monde (22). Elle avait été élue meilleure joueuse de rugby à VII de la décennie en 2020. « Le rugby m'a apporté plus qu'une carrière, il m'a donné une deuxième whanau (famille élargie en maori) avec mes sœurs, des occasions de découvrir le monde et de vivre des expériences que je n'aurais jamais vécues », avait confié Portia Woodman-Wickliffe à l’annonce de sa première retraite.