Après presque un an d’absence, Antoine Dupont a fait son grand retour avec le XV de France à l’occasion du début du Tournoi des 6 Nations. Et quel retour, puisque le demi de mêlée de 29 ans ne semble avoir rien perdu de son immense talent, même s’il semble avoir changé sa façon de jouer.
On ne le dit pas souvent, mais Antoine Dupont n’a pas été épargné par les blessures au cours de sa carrière. Celle de mars 2025 est par exemple la deuxième rupture des ligaments croisés au genou droit et certains observateurs avaient des gros doutes sur son retour. Mais avec le Stade Toulousain et surtout avec le XV de France, il a montré pourquoi beaucoup le considèrent comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire.
« Avec ses blessures, il a évolué »
Le capitaine tricolore a en effet livré d’excellentes prestations lors des trois premières journées du 6 Nations 2026, alors qu’il a dû s’habituer à un nouveau jeu avec notamment le retour de Matthieu Jalibert en 10. « Il revient à peine d’un deuxième croisé. Quand tu remets le truc en place, c’est dingue » a fait remarquer Sacha Valleau, qui connait très bien Antoine Dupont pour l’avoir côtoyé dès son plus jeune âge. « Je crois que depuis qu’on a 15 ans, je ne l’ai jamais vu faire un mauvais match, mais avec ses blessures il a évolué sur sa philosophie de jeu ».
« Avant, s’il ne traversait pas le terrain... »
Depuis quelques semaines, on voit en effet un Dupont plus altruiste et au service du collectif, loin du joueur qui pouvait tout faire tout seul il y a un an. « J’en discutais avec lui et il me disait avant que s’il ne traversait pas le terrain, s’il ne marquait pas un essai en cassant trois ou quatre placages, il était un peu frustré » a poursuivi Valleau, dans le podcast Rugby Confidential. « Avec l’expérience et le temps, il a compris qu’il permettait à son équipe de produire du beau jeu, de créer des espaces. Aujourd’hui, il prend du plaisir en faisant rayonner son équipe, mais il se protège aussi. Il a eu deux grosses blessures et il est capable aujourd’hui de plus faire jouer et d’être un chef d’orchestre ».