Des bassins de natation à l'eau vive avec en prime 180 kilomètres de vélo et un marathon pour Léon Marchand ? C'est le débat qui a animé les amoureux de l'Ironman cet été en marge des championnats du monde à Hawaï en octobre prochain. Maître de sa discipline, le quadruple médaillé d'or aux JO de Paris 2024 est opposé au coureur cycliste Tadej Pogacar et à l'ancien recordman mondial du marathon Eliud Kipchoge dans cette discussion fictive à laquelle il a répondu ce vendredi lors d'un live avec le streamer Domingo.
Début août, le compte X : Kultur lançait un débat qui a eu le mérite d'enflammer la toile. Qui de Léon Marchand, quadruple médaillé d'or olympique aux JO de Paris 2024 en natation, de Tadej Pogacar qui compte cinq sacres au Tour de France et Eliud Kipchoge, coureur de fond kenyan aux deux médailles d'or olympique et détenteur de l'ancien record du monde au marathon avec 2h et 1 minute, parviendrait-il à prendre le meilleur sur les deux autres athlètes ? Plusieurs internautes ont débattu sur les réseaux sociaux au point où certains spécialistes se sont pris au jeu.
Pogacar face à Marchand : «ce qui saute aux yeux, c'est que les gens se font un avis sur une discipline qu'ils ne connaissent pas du tout»
Ex-coureur cycliste et vainqueur de l'Ironman 2021 sur le sol français avec un temps de 8h, 47 minutes et 33 secondes, Félix Pouilly a tenu à remettre les pendules à l'heure après avoir lu quelques avis qui l'ont interloqué. « Ce qui saute aux yeux, c'est que les gens se font un avis sur une discipline qu'ils ne connaissent pas du tout », confiait-il à RMC Sport. L'Ironman consiste à nager 3,8 kilomètres en eaux libres avant de rouler à vélo pendant 180,2 kilomètres et finir par un marathon en course à pied. Sur le papier, pour le vainqueur de l'édition 2021, de sérieux favoris se détachent clairement selon lui et ce ne sont pas les adeptes du marathon.
«Le cyclisme est le sport qui prépare le mieux à l'Ironman»
« S'il faut répondre, je dirais le cycliste à 300%. Mais c'est surtout drôle de voir des gens s'imaginer que sur le papier le mieux armé pour l'endurance ultime soit le nageur de bassin de 50 mètres qui fait des efforts de quatre minutes contre le vainqueur du Tour de France qui enchaine les journées à plus de cinq heures sur le vélo. Le cyclisme est le sport qui prépare le mieux à l'Ironman ». Une réponse claire nette et précise de la part de Félix Pouilly, mais est-elle suffisante pour mettre un terme à ce débat Marchand-Pogacar-Kipchoge ?
«Je pense que c'est Pogacar qui gagne. En cardio, il est monstrueux »
Ce vendredi 28 août, Léon Marchand a été l'invité du streamer Domingo pour un live. L'occasion pour la star de la natation française de 24 ans, membre à part entière de cette discussion fantaisiste qui anime les internautes depuis plusieurs semaines, d'aller dans le sens de Félix Pouilly. Comme le vainqueur de l'Ironman France 2021, Marchand estime que les 3,8 kilomètres de nage de l'Ironman ne représente aucunement un avantage pour prendre le meilleur sur Tadej Pogacar et Eliud Kipchoge tant la course à vélo fait basculer la hiérarchie en faveur du professionnel de la discipline.
« L'ironman où tu cours un marathon, 180 kilomètres de vélo et 3,8 kilomètres de natation ? Ce n'est pas assez pour nous en réalité pour faire la différence. Après, tu fais 180 bornes en vélo, nous on est nuls. Je n'avance pas. Le pire, c'est la course à pied. Je pense que c'est Pogacar qui gagne. En cardio, il est monstrueux. En vrai, il s'en sort ». Et en une intervention de moins d'une minute, celui qui a fait vibrer les Français pendant la première semaine de la quinzaine des Jeux Olympiques de Paris 2024 a tout simplement mis un terme à cet Ironman All-Star imaginaire.