Après son premier titre de championne du monde en 1998, l'Equipe de France a connu une période dorée exceptionnelle. Les Bleus ont ensuite enchaîné avec l'Euro 2000 et cette équipe était vraiment adulée par ses supporters. Mais toute équipe, elle n'a pas échappé à quelques querelles de vestiaire. Zinédine Zidane et Bixente Lizarazu ont été pointés du doigt à cause de leur comportement avec la nouvelle génération qui voulait débarquer.
Le milieu du football a toujours été et sera toujours très concurrentiel. Même lorsque tout se passe bien sur le plan sportif, les tensions au sein du vestiaire sont presque inévitables. En 2004, l'Equipe de France arrivait à un tournant avec la fin d'une génération magnifique portée par Zinédine Zidane notamment et de nouveaux éléments qui tentaient de se faire une place parmi les Bleus. En 2022, Patrice Evra revenait sur ses débuts en Equipe de France et se rappelait le comportement plutôt étrange de deux joueurs pas forcément sujets aux polémiques : "Zizou" donc, mais aussi Bixente Lizarazu.
Patrice Evra raconte ses débuts difficiles chez les Bleus
En Equipe de France comme ailleurs, les joueurs veulent forcément conserver leur place et la concurrence peut parfois mettre une mauvaise ambiance dans le vestiaire. Patrice Evra a commencé son histoire avec les Bleus en 2004 dans cette période de transition avec certains champions du monde qui se rapprochaient de la fin. Et il ne garde pas un merveilleux souvenir de l'accueil réservé par Bixente Lizarazu. « Je sais que Liza a essayé de mentir en disant qu’on n’a jamais eu de sélection ensemble. Jérôme peut en témoigner, c’était juste avant la finale de la Ligue des champions. Et là Thierry (Henry), alors que je n’avais jamais vu Lizarazu, lui dit que la relève était là. Liza me lance un regard en disant : "On t’a dit que j’avais pris ma retraite ?" Je suis arrivé, je lui ai dit bonjour, il ne m’a jamais salué. Je n’ai aucun problème avec Liza. En plus on joue le même poste, et je respecte vraiment sa carrière énorme en équipe de France ou en club avec le Bayern. Mais voilà, Thierry a fait une blague de mauvais goût. Cela a instauré… (il coupe) Ensuite, je n’ai jamais discuté avec Liza » raconte-t-il en 2022 dans l'émission Rothen s'enflamme sur RMC.
« C'est vrai qu'ils étaient méchants ! »
Jérôme Rothen, justement, a lui aussi connu quelques épisodes compliqués à ses débuts. Et notamment avec Zinédine Zidane, avec qui il a eu une altercation dans un match de Ligue des champions entre Monaco et le Real Madrid en 2003. Patrice Evra en rajoute une couche sur le Ballon d'Or 1998 : « Zidane était en train de faire ses soins, et Jérôme est arrivé pour lui dire bonjour. Zizou ne l’a même pas calculé ! Je me suis dit: "Welcome !" C’est vrai qu’ils étaient méchants. Ouais, il y avait de la méchanceté. Moi, quand des jeunes joueurs arrivent, je les prends sous mon aile et je les conseille. Il y avait chez eux un côté : "C’est à nous l’équipe de France, et il n’y a pas de place pour vous" » ajoute-t-il.
L'Equipe de France n'a pas échappé aux tensions
Comme toute équipe, l'Equipe de France n'a donc pas pu échapper aux tensions même lorsqu'elle vivait une période exceptionnelle. Aujourd'hui, les relations entre certains champions du monde 1998 ne semblent pas vraiment amicales malgré toutes les choses partagées ensemble. Les propos de Patrice Evra illustrent également que l'ambiance n'était pas forcément grandiose dans le vestiaire, lui qui a connu 81 sélections finalement dans sa carrière.