Zinedine Zidane a bâti sa légende sur le terrain de par ses performances, mais aussi en dehors via son état d’esprit et sa personnalité. Bien que certains n’apprécient pas vraiment l’homme comme Jérôme Rothen et Pierre Ménès l’ont déjà fait savoir par le passé, d’autres le mettent sur un piédestal. Une star du football mondial fait partie de cette seconde catégorie et a raconté une anecdote expliquant son amitié de longue date avec le Ballon d’or 1998.
Le 12 avril 2000, son genou cédait. Sur les pelouses italiennes, la coqueluche de son pays s’effondrait et hurlait à cause d’une rupture du ligament croisé d’un genou. Une blessure qui l’a privé de 17 longs mois de football. En septembre 2001, quelque temps avec la Coupe du monde 2002 qui allait être la consécration de sa carrière, il retrouvait la compétition. Le tout, avec une amitié toute nouvelle grâce à une visite surprise de Zinedine Zidane à l’hôpital.
«Sans même m'en parler, il m'a fait la surprise de venir me voir pour prendre de mes nouvelles»
Ronaldo s’est un jour confié sur les raisons de sa proximité avec Zinedine Zidane. Elle n’est pas née de leur collaboration au Real Madrid entre 2002 et 2006, date du départ à la retraite du champion du monde 98. Au contraire, ce fut dans d’autres circonstances que les deux stars de leurs sélections se sont rapprochées : la blessure de Ronaldo remontant à l’an 2000. « Le jour où je me suis déchiré le ligament croisé antérieur du genou, Zizou est venu me rendre visite à l'hôpital en France. Il a fait le déplacement depuis l'Italie juste pour me voir. À l'époque, je jouais pour l'Inter et Zidane était à la Juve. Sans même m'en parler, il m'a fait la surprise de venir me voir pour prendre de mes nouvelles. Il n'y a aucune explication à cela. C'est là que notre amitié a commencé ». Un geste que n’a pas du tout oublié Ronaldo.
«On était très potes, on avait une complicité à la fois sur le terrain et en dehors»
Lorsqu’ils se sont retrouvés en Espagne à la Casa Blanca dans le cadre du projet des Galactiques, Zinedine Zidane et Ronaldo ont pu renforcer un peu plus leurs liens amicaux. En 2023, à l’occasion d’une entrevue avec Colinterview, Zizou reconnaissait avoir une vie et une personnalités différentes de celles de Ronaldo, mais que leur amitié était réelle et traversait les époques. « Un joueur qui symbolise ce plaisir de jouer ? Ronaldo, c’était The joueur. C’était assez impressionnant. On était très potes, on avait une complicité à la fois sur le terrain et en dehors. Même si on avait pas la même vie. Je ne vais pas rentrer dans les détails (sourire). C’était une complicité top, même aujourd’hui, on s’envoie des trucs et on s’apprécie beaucoup beaucoup ».