Arsène Wenger a confié qu’il aurait pu obtenir la signature de Cristiano Ronaldo lorsqu’il évoluait encore au Portugal. Lors de la saison 2002/2003, Cristiano Ronaldo portait les couleurs vertes et blanches du Sporting Portugal. Avec un talent indéniable, le Portugais a rapidement été approché par plusieurs cadors européens, dont Manchester United, avec lesquels il évoluera durant six saisons. Cependant, la trajectoire de sa carrière aurait pu être bien différente.
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IL AVAIT DÉJÀ SON MAILLOT FLOQUÉ
Lors d’un documentaire sur le Ballon d’Or 2008 publié sur la chaîne britannique ITV4, Arsène Wenger a indiqué que Cristiano Ronaldo aurait pu être un joueur d’Arsenal. Le Portugais avait d'ailleurs réalisé une semaine d’essai en Angleterre, qui s’était avérée concluante, puisque le tacticien strasbourgeois était en passe de le faire signer. « Il était très proche de venir ici. Il a même eu un maillot d'Arsenal floqué avec le numéro 9 » avoue t-il.« ÇA AURAIT PU BIEN SE PASSER »Finalement, Manchester United a eu le dernier mot puisqu’un chèque de 17,5M€ a rapidement convaincu la direction du Sporting Lisbonne. Avec le recul, Arsène Wenger juge qu’il ne pouvait pas faire plus pour s’attacher les services du joueur qui est aujourd’hui l’un des meilleurs de la planète football. « C'est la vie. Parfois vous donnez le maximum mais vous tombez sur des gens plus forts que vous. Ça aurait pu bien se passer. »