L'histoire entre le PSG et le Ballon d'or a été relativement pauvre. George Weah le remportait il y a un peu plus de 30 ans et Lionel Messi en a également rajouté à la collection. Mais le dernier n'était pas vraiment prévu quand bien même ce fut la suite logique d'un parcours qui devait l'amener au sommet...
C'est sans doute un arc de rédemption qui peut faire partie des plus belles histoires de détermination. Envoyé tout en haut dès les catégories de jeunes, qualifié de grand espoir du football pour son pays et sur la scène européenne, il est passé par de sérieux obstacles vivant des désillusions tout aussi compliquées. Et pourtant, lorsque peu de personnes y croyaient encore, il est parvenu à mettre tout le monde d'accord.
«On se projette un peu et on le voit évoluer»
Beaucoup imaginaient qu'avec la régularité et les performances individuelles de Kylian Mbappé qu'il serait sacré Ballon d'or avant son ami Ousmane Dembélé. Mais l'histoire fut tout autre. Au terme d'une saison quasi parfaite avec seulement la Coupe du monde des clubs qui lui a échappé avec le PSG, Dembélé a été couronné Ballon d'or 2025 le 22 septembre dernier au Théâtre du Châtelet, récupérant la distinction suprême des mains de Ronaldinho 20 ans après le sien.
Ayant côtoyé Ousmane Dembélé au FC Barcelone (2017-2023) et en équipe de France, Samuel Umtiti a tout de suite relevé le potentiel. « Si je me disais qu'Ousmane Dembélé allait un jour devenir Ballon d'or ? Je ne mens pas, je me dis que s'il prend conscience des qualités qu'il a et de ce qu'il peut faire, il peut être un Ballon d'or. Et tout le monde le savait. Mais à cette période-là (ndlr au Barça), non. On se projette un peu et on le voit évoluer, prendre en maturité et on se dit que c'est possible. »
«A cette période je ne pouvais pas m'imaginer qu'il allait prendre un Ballon d'or»
Toutefois, au vu de la situation de l'époque pendant leur cohabitation au FC Barcelone, rafler un Ballon d'or était à des années lumières pour Ousmane Dembélé comme Umtiti l'a confié en interview pour DAZN. « Mais on ne savait pas quand est-ce que cela allait se passer parce qu'il était très jeune et je pense qu'il manquait un peu d'expérience. Il fallait qu'il s'acclimate aussi au club, au championnat et aux joueurs avec qui il jouait, mais c'est à cette période je ne pouvais pas m'imaginer qu'il allait prendre un Ballon d'or ».