Ils étaient déjà deux, et formaient à compter du mois d’août 2021 un trio redouté dans toute l’Europe avec la venue de Lionel Messi : la MNM composée de l’Argentin, de Neymar et de Kylian Mbappé. Les trois numéros 10 de l’Albiceleste, du Brésil et de l’équipe de France réunis au PSG. Un défi de taille dont un homme a souffert au Paris Saint-Germain.
Le 8 août 2021, Lionel Messi se présentait en pleurs en salle de conférence de presse au Camp Nou. Ce jour ancré dans la mémoire de la légende vivante du FC Barcelone et buteur le plus prolifique de son histoire avec 672 réalisations, marquait la fin d’une histoire d’amour de 21 ans. Rien que ça. Quelques heures plus tard, celui qui allait devenir champion du monde avec l’Argentine un an plus tard signait au Paris Saint-Germain. Une addition dans un effectif déjà peuplé de stars que l’entraîneur n’avait pas vu venir.
«On accueille Messi avec aucune précision après la Copa America et son plus gros traumatisme qu’a été de quitter Barcelone»
Officiant en tant que coach du PSG entre janvier 2021 et l’été 2022, Mauricio Pochettino a dû faire de la place à Lionel Messi dans une attaque où deux fortes individualités se partageaient déjà l’affiche en les personnes de Neymar et de Kylian Mbappé. Cette incorporation de Messi dans l’effectif a été délicate selon Pochettino en raison du « traumatisme » vécu par son compatriote argentin quelques jours plus tôt. « On accueille Messi avec aucune précision après la Copa America et son plus gros traumatisme qu’a été de quitter Barcelone. Il a besoin de temps pour s’adapter. Neymar a eu quelques problèmes et puis Mbappé. Ces trois joueurs ont besoin d’une équipe derrière eux pour jouer pour eux. Ils doivent se partager les espaces. Qui (rires) qui va tirer les penalties. Ce n’est pas facile à dire parce que Messi, Neymar, Mbappé sont tous bons. C’est une situation très complexe plus vous avancez ».
«Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que Messi fasse un pressing»
Au cours d’une interview livrée à High Performance il y a deux semaines de cela, Mauricio Pochettino a au passage souligné la difficulté de la tâche qui l’incombait en cette saison 2021/2022 au PSG. « Ce qu’on a essayé de faire a été d’être nous-mêmes, de mettre en place ce que nous ressentions tout en sachant que nous allions souffrir. Que ça allait être difficile par rapport à Tottenham, une équipe où on pressait très haut. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que Messi fasse un pressing. Même à son apogée avec Guardiola à Barcelone, il ne pressait jamais. C’était la situation et les gens étaient confus, mais c’était la difficulté du challenge. Mais pendant tout ce temps, il n’y a jamais eu de problèmes de discipline, jamais d’irrespect ». Après une seule saison pleine avec le trio offensif de la MNM, Pochettino prenait la porte avec le directeur sportif Leonardo et cédait sa place à Christophe Galtier.