Principalement connu pour son incroyable raté face à l'ASSE le 6 mars 2005, Koji Nakata a aussi rendu de précieux services à l'OM. Il y a quelques années, l'ancien milieu de terrain avait conseillé à Hiroki Sakai de signer dans la cité phocéenne. Le recrutement du latéral droit, aujourd'hui à Auckland s'est révélé être une grande réussite.
L’OM n’a pas hésité à regarder au pays du soleil levant pour renforcer son groupe ces dernières années. Récemment Hiroki Sakai et Yuto Nagatomo ont débarqué avec des destins pas tout à fait similaires. Les plus anciens se souviendront aussi de Koji Nakata, dont le raté face à l’ASSE le 6 mars 2005 est resté dans les mémoires.
Un transfert bouclé grâce à Nakata
Moqué pour ce geste sur la pelouse enneigée du stade Geoffroy-Guichard, Nakata a aussi usé de sa force d’influence pour convaincre Hiroki Sakai de signer à l’OM. Au cours d’un entretien accordé à L’Equipe, l’ancien milieu de terrain en a dit plus son rôle dans cette opération conclue en 2016.
« J'étais super fier de sa réussite »
« Si j’ai parlé de l’OM à de jeunes joueurs japonais et qui ont signé ensuite ? Oui, avec Hiroki Sakai (à l'OM de 2016 à 2021), car nous avions un profil similaire. J'étais super fier de sa réussite » a déclaré Nakata avant une rencontre de Coupe de France entre l’OM et l’ASSE. Une affiche à laquelle il reste intimement lié.