Claude Puel a livré un puissant témoignage au sujet d’Hatem Ben Arfa, son joueur à l’OGC Nice.
Qui aurait misé sur Hatem Ben Arfa, lorsqu’il a signé pour l’OGC Nice ? Jeté par Newcastle après un prêt à Hull City, l’international français était donné perdu pour le football. Un an plus tard, le voilà érigé au rang de fantaisiste et de meilleur dribbleur du championnat, aux portes de l’équipe de France pour disputer l’Euro 2016 et surtout, il s’est refait une image à l’inverse d’autres joueurs de la « génération 87 ».
« Même lui ne connaissait pas l’étendue de son potentiel »
Claude Puel y est pour quelque chose. Le coach de l’OGC Nice a été interrogé sur le retour au premier plan d’Hatem Ben Arfa et a livré un témoignage poignant, sur le plateau du Canal Football Club. « Il a connu des choses difficiles dans sa carrière. Mais il est arrivé à Nice avec la maturité nécessaire, le recul nécessaire, disposé à être à l’écoute. C’est une belle rencontre pour le club, pour tout le monde, pour moi aussi, car c’est quelqu’un de très bien et puis c’est un superbe joueur ! » a-t-il confié. « Je trouve même qu’il a progressé. Il a un tel talent… même lui ne connaissait pas vraiment l’étendue de son potentiel. Je suis vraiment heureux de le voir évoluer à ce niveau-là ».