Battu pour le Ballon d'Or par Cristiano Ronaldo, Lionel Messi a conservé une distinction à la fin de l'année 2016.
« Le Ballon d’Or ? On ne peut le donner qu’à une seule personne et Léo est le meilleur. Et nous le respectons. Pour moi, c’est un grand honneur d’être son coéquipier et de pouvoir partager le même vestiaire, les buts et tout ce qu’il se passe sur le terrain ». Alors que Neymar est monté au créneau pour Lionel Messi, quelques semaines après le succès de Cristiano Ronaldo au Ballon d'or, l'IFFHS a décerné une récompense à l'attaquant argentin.
Messi largement devant Iniesta
Après avoir nommé Diego Simeone entraîneur de l'année, l'International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) a nommé désigné Lionel Messi « playmaker de l'année ». Avec 172 points, Lionel Messi a facilement devancé Andrés Iniesta (66 points) et Toni Kroos (45 points). Cristiano Ronado est complètement absent des 15 joueurs qui ont reçu des votes. Dimitri Payet est 10ème et Neymar, 12ème.