Successeur de Didier Deschamps à la tête de l’équipe de France, Zinédine Zidane jouit d’une énorme cote de popularité dans le pays, et encore plus du côté de Marseille, ville dont il est originaire. Le rappeur Jul est l’un des rares à pouvoir le concurrencer dans la cité phocéenne. Il y a quelques années, les deux hommes avaient eu l’occasion de se croiser au Vélodrome.
Rares sont les Marseillais à bénéficier d’une cote de popularité égalant celle de Zinédine Zidane, enfant de La Castellane. Jul peut se targuer de faire partie de ce cercle très fermé. Issu du 5e arrondissement de la cité phocéenne, Julien Mari, de son vrai nom, est parvenu à se hisser au sommet du rap français en multipliant les projets à succès. En mai dernier, le J a réalisé l’un de ses rêves en se produisant deux soirs de suite (les 29 et 30) au Vélodrome. Quelques années auparavant, il s'était dans l’antre de l’OM, son club de cœur, pour y voir une autre figure du rap marseillais en la personne de Soprano. L’occasion pour lui également de croiser la route du nouveau sélectionneur de l’équipe de France.
« J'étais ému »
Interrogé par L’Équipe en 2018, Jul avait dévoilé l’influence de Zizou dans son amour pour le ballon rond. « En 1998, avec la France, il m'a fait rêver. Pareil avec sa volée avec le Real (contre le Bayer Leverkusen, en finale de la Ligue des champions 2002), confiait l’interprète de L'Ovni. Je l'ai rencontré au Stade-Vélodrome en marge du concert de Soprano, en octobre dernier. On a posé pour la photo, en faisant le signe Jul. Je ne savais pas trop quoi lui dire, lui non plus, j'étais ému ! On s'est dit ''Ça va ? Ça va ? Oui et toi ? Merci.'' Et voilà. Il est au-dessus du lot, il l'a prouvé encore en tant qu'entraîneur. »
Jul aurait pu suivre les traces de Zidane en devenant footballeur
Fan de Zidane, Jul aurait pu connaître une trajectoire radicalement différente dans le monde du football. « Mon tout premier club, c'est l'US 1er Canton, au stade Vallier (4e arrondissement de Marseille), sur le boulevard Sakakini. Après, j'ai beaucoup bougé, j'ai fait sept clubs, dont le Burel, Vivaux-Marroniers, l'USTM à Septèmes-les-Vallons en moins de14 ans Fédéraux, l'OM, Mazargues. Quand j'ai commencé à l'OM, j'étais en DHR, puis je passe en DH et je m'entraînais à la Commanderie. J'arrivais, je voyais Barthez courir, Nasri... C'était un rêve », déclarait-il à l’époque dans les colonnes du quotidien sportif.
Comme son idole Zizou, le rappeur marseillais s’illustrait pas sa créativité chez les jeunes. « J'étais milieu gauche, dix ou attaquant. Je centrais très bien, j'étais fin techniquement, dans le contrôle, la passe, la vision du jeu, s’était souvenu Jul dans cet entretien. Une année, je suis passé latéral gauche, j'étais en bombe, je partais de loin et je déposais des centres, comme à l'entraînement ! Les défauts ? Mon pied droit ! Mais ça va, je le gère quand même. » Une blessure a néanmoins mis fin à son rêve de devenir footballeur professionnel.
Une blessure a tout fait basculer
« À un moment, je me suis blessé à la cheville, j'ai été absent pendant un mois et demi. Quand je suis revenu, on m'a mis en équipe 2, j'étais dégoûté, j'ai tout arrêté après, déclarait Jul à L’Equipe. J'avais 16 ans. J'ai lâché l'affaire pendant une saison, j'ai repris à Vivaux. Puis la musique a pris le dessus. »