La première liste de Zinedine Zidane sera particulièrement attendue et le nom d'Esteban Lepaul revient notamment avec insistance. Le meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière était parfois annoncé comme un candidat pour la Coupe du monde. Cependant, Didier Deschamps ne l'avait finalement pas sélectionné, et Clément Grenier pense savoir pourquoi.
Le 17 septembre prochain, tous les regards seront rivés sur la conférence de presse que donnera Zinedine Zidane pour dévoiler sa première liste en tant que sélectionneur de l'équipe de France. Un nom sera particulièrement scruté à savoir celui d'Esteban Lepaul. Meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière avec 21 réalisations, l'attaquant du Stade Rennais a réalisé une très belle prestation contre le PSG, inscrivant notamment le second but de son équipe (2-2). Une performance qui va une nouvelle fois alimenter les débats concernant sa possible convocation en équipe de France.
«Je pense qu'il peut nous apporter un tout petit peu plus»
Un débat qui avait d'ailleurs déjà été lancé avant la Coupe du monde. Esteban Lepaul venait de terminer meilleur buteur de Ligue 1 et possède un profil rare dans le football français. Mais cela n'a pas suffi pour convaincre Didier Deschamps de la convoquer. Et Clément Grenier pense savoir pourquoi. « Je pense qu'il peut nous apporter un tout petit peu plus. 21 buts c'est très bien, mais dans le jeu il a encore des choses à peaufiner pour atteindre le niveau international. C'est pour ça que Deschamps a hésité par rapport à son expérience. Il a de la mobilité, mais par moment, il doit pouvoir combiner encore plus avec ses coéquipiers », a confié le nouveau consultant de Ligue1+ en marge du choc entre Rennes et le PSG dimanche soir.
«C'est pour ça que Deschamps a hésité par rapport à son expérience»
Mais ce n'est pas tout. L'ancien milieu de terrain de l'OL ajoute l'autre raison pour laquelle Didier Deschamps n'a pas convoqué Esteban Lepaul à la Coupe du monde concerne son manque d'expérience en Coupe d'Europe, un critère très important aux yeux de l'ancien sélectionneur des Bleus. « Et le problème aussi, c'est qu'il a été très bon en Ligue 1, mais il faut le voir au niveau européen. Et aujourd'hui, on n'a pas encore cette analyse sur le jeu européen contre des équipes qui ont cette habitude de jouer le très haut niveau. Et la sélection c'est peut-être encore supérieur à la Ligue des champions. C'est là-dessus qu'on l'attend. Pour l'instant, il n'a pas encore connu ce niveau-là, mais on lui souhaite de progresser », rappelle Clément Grenier.
«On va avoir un super attaquant»
Mais désormais, plus rien ne doit empêcher Esteban Lepaul d'être convoqué en équipe de France selon Walid Acherchour. « Lepaul, aujourd'hui, il envoie sa candidature en équipe de France. Si je voulais déjà l'envoyer à la Coupe du Monde 2026 ? Moi, je faisais partie de ceux qui temporisaient. J'ai dit que non, l'histoire est déjà faite avec Deschamps. Là, aujourd'hui, si Lepaul devient ce mec connecté au reste de l'équipe, qui peut caler les ballons, qui peut fructifier le peu de transitions que Rennes peut avoir dans des matchs difficiles et être ce joueur efficace dans la surface de réparation façon attaquant des années 90 de Ligue 1, voire plus, mais là, on va avoir un super attaquant », a confié le journaliste de RMC au micro de l'After Foot avant d'en dire plus : « On peut parler de trajectoire à la Giroud, ce type de mecs qui ont la dalle, la détermination de continuer à progresser, cette intelligence pour essayer de franchir les étapes. Esteban Lepaul continue, semaine après semaine à étoffer sa palette et à gravir les échelons avec beaucoup plus de pression. Nouveau contrat, le mec il rentre à 60 000€ brut par mois l'année dernière je crois, là il y a une revalorisation, il a des sollicitations, donc là Embolo part en MLS, il va être l'attaquant, la star du club. Premier match : PSG. Le mec, il est dans les deux bons coups du soir, et même dans le contenu, c'est vraiment top. Si Zizou est devant la télé ce soir, il ne peut pas rester insensible à ça en tout cas. Pour moi, s'il continue comme ça, il sera appelé. (...) Il y a des ballons, comment il oxygène le jeu. C'était son gros défaut l'année dernière. A l'époque, il n'était qu'un buteur. Et, au très très haut niveau, tu ne peux pas être qu'un buteur pour aller en équipe de France. Il faut une palette plus globale, et là, il est sur ce chemin-là. Qu'il continue comme ça ».